Nacio en Córdoba el 25 de mayo de 1749 y se ordenó sacerdote en su ciudad y luego se trasladó a España en donde se recibió de abogado.
En 1804 fue nombrado Deán de la Iglesia catedral de Córdoba, en 1807 Rector del Colegio de  Montserrat y en 1808, rector de la Universidad de Córdoba. Fue uno de los precursores de la educación pública gratuita. En ese año presentó su primer plan de reformas a los estudios de la universidad: fundó y dotó con 10.000 pesos de su bolsillo una cátedra de geometría, aritmética y álgebra, e incorporó el idioma francés, la música y la trigonometría. En 1809, de viaje por Buenos Aires se enteró por intermedio de Belgrano y Castelli, de los planes revolucionarios. Ya en Córdoba fue el primero enterarse del éxito de la Revolución de mayo y se transformó en un activo partidario de la misma.

 El 17 de agosto de 1810, el Cabildo de Córdoba lo eligió por unanimidad como diputado al Congreso de las Provincias Unidas, con el expreso mandato de incorporarse a la Junta de Gobierno de Buenos Aires. Una vez incorporado a la Junta, fue objeto de numerosas consultas de la mayor importancia y fue el redactor de la mayor parte de las proclamas, cartas y manifiestos. Entre sus acciones más importantes en este período se encuentran su postura firme para la declaración de la libertad de imprenta, la redacción de la exhortación al pueblo a la resistencia luego de la derrota en Desaguadero y la redacción del Reglamento Interno de la Junta de Mayo, que fue el primer instrumento constitucional argentino. Posteriormente trabajó fervientemente en la Asamblea General Constituyente y en 1816 fue electo diputado por Córdoba para el Congreso de Tucumán. Renunció a la diputación para trabajar en la redacción de su obra "Historia Civil del Paraguay, Buenos Aires y Tucumán", que abarcó desde la época de la conquista hasta la Revolución de Mayo y la Declaración de la Independencia. A fines de 1816, el gobierno de Buenos Aires lo envió nuevamente al Congreso de Tucumán en misión completa, y cuando el Congreso se trasladó a Buenos Aires, fue electo diputado por Tucumán. En 1819 fue coautor de la Constitución Nacional. En 1823 fue designado "Agente de Negocios de Colombia" ante el gobierno de Buenos Aires. Esta función lo puso en contacto directo con Bolívar y Sucre, quienes le ofrecieron el decanato de la Catedral de La Paz (Bolivia), cargo que aceptó.
En 1826 fue electo diputado por Córdoba para la Asamblea General Constituyente y participó en la redacción de la nueva Constitución Nacional promulgada ese año. Fallecio en Buenos aires el 10 de enero de 1829.