Comandante naval en la Guerra por la Independencia.
Nacido en Escocia; ingresó en la armada británica en 1793.
Prestó servicios como miembro del Parlamento. Aceptó una invitación de San Martín para concurrir a Chile a fin de prestar servicios como comandante del escuadrón naval que se estaba preparando para colaborar con la liberación del Perú.
El 8 de noviembre de 1818 arribó a Valparaíso. Inmediatamente fue nombrado vicealmirante.
En 1819 bloqueó los puertos peruanos y se apoderó de la isla de San Lorenzo en la bahía de Callao. De regreso en Valparaíso, capturó a la flota argentina de Hipólito Bouchard, que se hallaba retornando de un viaje alrededor del mundo provocando el comienzo de un largo y complicado litigio.

Cuando la expedición de San Martín para liberar al Perú zarpó de Valparaíso el 20 de agosto de 1820, Lord Cochrane se encontraba al mando de la escuadra naval.
Después de realizar importantes contribuciones a la causa de la independencia de Hispanoamérica, Lord Cochrane tuvo un altercado con San Martín (en gran medida debido a que este último carecía de fondos para pagar a las tripulaciones).
A fines de 1821, tomó algunas de las embarcaciones y regresó a Chile y más tarde a Europa.
Prestó servicios por un breve período en la armada brasileña.
Posteriormente regresó a Gran Bretaña, reingresando a la armada.
En 1854 fue ascendido a almirante.
En 1831 heredó el título de su padre, convirtiéndose en el décimo Conde de Dundonald.