Esta región presenta uno de los motivos naturales únicos en la Argentina : el Hielo Continental, manto de hielo y nieves eternas que cubren la Cordillera Austral a lo largo de 350 kilómetros . Desde las laderas de las altas montañas se desprenden ventisqueros tales como el Viedma, Upsala, Onelli, Spegazzini, Mayo y el Moreno, entre otros. Las excepcionales características paisajísticas y naturales del Parque le valieron ingresar en 1981, en el listado internacional del "PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD ", moderno registro de las maravillas del planeta patrocinado por las Naciones Unidas.
El Lago Argentino se encuentra a una altura de 185 metros sobre el nivel del mar y su superficie aproximada es de 1.560 km2.
El parque pede dividirse en tres secciones: la mitad oriental que queda fuera del parque se extiende en sentido este-oeste y está ubicada en su mayor parte en la patagonia árida.
Ya dentro del Parque Nacional se bifurca en un Brazo Norte, orientado de sureste a noreste y un Brazo Sur, que culmina en el Seno Mayo. El Lago Argentino recibe las aguas del Lago Viedma por intermedio del Río Leona, y luego, por medio del Río Santa Cruz, desemboca en el Atlántico.
Ubicado entre el Brazo Rico y el Canal de los Témpanos, ambos parte del Lago Argentino, nos encontramos con el más famoso e imponente de los glaciares: el Perito Moreno. Este glaciar abarca un frente de 5 km y sobresale 60 metros sobre el nivel de las aguas del Lago Argentino. El hielo en su frente toma una hermosa coloración azulada y se desprende en enormes bloques que caen estrepitosamente, brindando un espectáculo difícil de describir con palabras. Estas gigantescas masas de hielo forman témpanos que adquieres caprichosas formas y deambulan por el lago arrastrados por los fuertes vientos patagónicos . El Moreno es uno de los pocos glaciares del planeta que aún avanzan (se estima que recorre 100 metros en un año ). Esta característica le ha dado fama mundial, ya que cada tres años aproximadamente, corta el drenaje del Brazo Rico hacia el Canal de los Témpanos, elevando el nivel de las aguas del Brazo Rico 20 metros por encima del Lago Argentino.
Ese es el momento de mayor afluencia de visitantes al Parque, ya que aguardan la ruptura de ese gigantesco dique de hielo formado por el glaciar.
En el Brazo Norte del Lago Argentino se sitúan los glaciares Upsala, Onelli y Spegazzini, enmarcados por los cerros Onelli y Bertrand que definen el punto occidental más extremo de la República Argentina. A estas bellezas se le suma el Cerro Chaltén o Fitz Roy con sus 3.375 metros de altitud, y el cerro Torre con 3.128 metros , que durante los meses de verano son muy frecuentados por numerosos andinistas del país y del extranjero. Pero no son los glaciares y los cerros la única maravilla que alberga este parque. También cobija importantes muestras del Bosque Subantártico, con su flora típica, representada mayormente por la Lenga , el Coihue y el Ñire. La Estepa Patagónica , está asimismo protegida dentro de sus límites, pudiéndose apreciar especies típicas de los ambientes de transición con los bosques andino-patagónicos. La fauna está compuesta por especies asociadas al bosque y a la estepa. Entre los mamíferos se destacan el Puma, el Huemul, el Zorro Colorado y el Gris. Las aves más comunes son los Cisnes de Cuello Negro, los Cauquenes y los majestuosos Cóndores que pueblan las montañas más altas, entre muchas otras especies. |
En la zona sur del Parque encontramos el glaciar Perito Moreno ubicado frente a la península Magallanes. Allí se halla una pasarela desde donde es posible apreciar los desmoronamientos de grandes masas de hielo provocados por el resquebrajamiento del frente del glaciar . Existen diversas excursiones , una lacustre y otra que consiste en una caminata sobre el glaciar Moreno. Por el brazo Norte del Lago Argentino se realizan también excursiones lacustres, partiendo desde Punta Bandera para luego acercarse al glaciar Upsala. El paseo continúa hasta la Bahía Onelli , desde donde parte un sendero autoguiado que culmina en el punto de convergencia de los glaciares Agassis, Bolado y Onelli en un bellísimo entorno poblado por Lengas, Ñires y Leñas Duras. El viaje puede extenderse hasta el glaciar Spegazzini, Mayo y Frías, a través de una fascinante excursión terrestre. En la zona del Lago Viedma se encuentra la localidad de El Chaltén desde donde se accede al Cerro Fitz Roy o Chaltén y al Cerro Torre . Recuerde que la ascensión a estos picos tienen que realizarse previo registro en la Seccional de Guardaparque cercana. El Río Túnel y la Torre son dignos de ser visitados. Existen sitios para acampar, los cuales durante la época estival se colman al máximo de su capacidad, por lo que debe consultarse al Guardaparque antes de instalarse. |
