Proteger uno de los bosques más puros y extensos de Arrayán existentes en nuestro país (el otro bosque se encuentra protegido en la Isla Victoria , P.N. Nahuel Huapi).
Dadas sus excepcionales características naturales, y para asegurar su máxima protección, previniendo toda posibilidad de alteración o destrucción, se lo ha declarado Parque Nacional, a pesar de estar incluido dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. De todas maneras, forma junto a éste último una misma unidad administrativa y de manejo. |
En la Península de Quetrihué , vecina a la pequeña ciudad de Villa La Angostura , encontramos un paisaje único en el mundo, que le ha dado a nuestra Patagonia tanta fama internacional como las Cataratas del Iguazú o el Glaciar Perito Moreno. Se trata, sin duda, de uno de los lugares más hermosos de Argentina. Allí encontraremos los bosques más puros y extensos de Arrayán , un árbol nativo de llamativa belleza. Su corteza es de color canela y está cubierta de manchas irregulares blancas ; es fría pero a la vez muy suave al tacto. El juego de luces y sombras que puede apreciarse en los días soleados, constituye un espectáculo fascinante.
En ese momento todo el bosque se inunda de una luz canela uniforme, salpicado de manchas claras, imitando en gran escala el aspecto de la corteza de la especie. El Arrayán es un árbol característico de los bosques de la región andino patagónica y suele crecer a orillas de los lagos y ríos. Si bien puede ser observado aisladamente formando parte del bosque junto con otras especies, en la Península de Quetrihué se lo encontrará formando un bosque casi puro, abarcando una superficie aproximada de 12 ha .
Este árbol, de muy lento crecimiento, alcanza alturas de 12 a 15 metros y su tronco llega a tener unos 50 centímetros de diámetro. Posee un follaje de bello color verde, compuesto por hojas pequeñas y brillantes, que no se caen en invierno. Sus flores son de un blanco inmaculado y llegan a los dos centímetros de diámetro.
Durante la floración, que tiene lugar en verano, las copas de los Arrayanes cambian notablemente de aspecto: pareciera que su follaje verde oscuro fue salpicado con pintura blanca . En esta época es fácil para el visitante reconocer a los Arrayanes entremezclados en el bosque. En el Parque también están presentes otras especies que acompañan al Arrayán, como el Palo Santo, el Maitén, el Laurel y el Canelo.
Entre las aves habitantes del bosque se encuentra al Zorzal Patagónico y al Chucao, mientras que las orillas del lago Nahuel Huapi son frecuentadas por Hualas o Macáes Grandes y Garzas Brujas.
Entre los mamíferos más característicos se encuentra el Zorro Colorado, el Zorrino, el Pudú y el Huillín. El Parque puede ser visitado desde Villa La Angostura , a través de un bello sendero peatonal y desde S.C. de Bariloche, con una excursión por vía lacustre. El bosque de Arrayanes se recorre sobre un sendero entablonado, el cual evita que los visitantes pisen el suelo y los renovales de Arrayán. |
Uno de los atractivos faunísticos de esta reserva lo componen las aves, representadas por más de 170 especies, aunque no todas están presentes en la misma época del año. Las aves más características de esta área natural, son las acuáticas como el Ipacaá, el Caraú y el Biguá.
Este último se caracteriza por ser muy buen buceador y en general se lo suele ver posado en un palo o tronco con sus alas extendidas para secarlas al sol. También están presentes la Jacana , las Gallaretas y especies vistosas como la Garza Mora , la Garza Blanca y la Garza Bruja , que generalmente se encuentran posadas en los Ceibos que rodean a la laguna.
El bosque en cambio es visitado por Zorzales, que frecuentemente buscan en el suelo lombrices, Carpinteros Reales, que con sus picos fuertes y agudos buscan insectos bajo la corteza de los árboles y los atrapan con su lengua larga y pegajosa, y entre los arbustos, la Tacuarita Azul , que ágil e inquieta, se mueve rápidamente entre la vegetación, con la cola siempre levantada. En la playa es muy común de ver a la Garza Blanca , la Gaviota Capucho Café, y en los juncales ribereños, el Junquero, el Tordo de Ala Amarilla y el Siete Colores de Laguna.
Si bien la Refugio es reconocido por la cantidad y variedad de aves que lo habitan, existen otros seres, menos visibles como los anfibios. A modo de ejemplo mencionaremos a la Rana Criolla , que vive en lagunas y charcos temporarios, la Rana del Zarzal, que tiene la capacidad de cambiar el color de su cuerpo de acuerdo al sustrato en donde se encuentre, variando desde el verde brillante hasta el marrón y el Sapito Común.
Representando a los reptiles se encuentra al Lagarto Overo, también llamado "Iguana", típico habitante del Refugio. Puede vérselo atravesando rápidamente los senderos o simplemente asoleándose durante las horas de calor. Su dieta es variada, se alimenta de insectos, huevos, moluscos, peces, roedores, anfibios y frutos. En las lagunas es frecuente ver a la Tortuga Pintada y a la de Cuello Largo, sobre piedras o troncos y lanzándose al agua al percibir algún sonido extraño. Aunque relativamente escasos debido a la escasa superficie del área y la presión de urbanización y recreación que soportan, las especies de mamíferos existentes son difíciles de observar debido a su pequeño tamaño y a sus hábitos nocturnos.
Entre los más destacables encontramos al Coipo o "Nutria", roedor muy asociado a los ambientes de agua dulce. Se alimenta principalmente de la vegetación que crece a orillas de los cuerpos de agua, que utiliza para construir nidos flotantes en los que descansa.
Otro roedor muy frecuente es el Cuis Pampeano que se ve desplazado por la Rata Noruega , una especie exótica. Los Murciélagos, únicos mamíferos capaces de volar, suelen verse por la noche y se alimenta principalmente de insectos. Otro mamífero muy difícil de observar, pero existente es la Comadreja Overa , la hembra de este marsupial, posee en las mamas un pliegue cutáneo o bolsa, donde lleva sus crías en el período de lactancia y por lo general se encuentra en el sausal trepada en algún árbol. |
