Nació en Buenos Aires y murió en Montevideo.
Historiador, jurista, figura política radical militante. Estudió en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales y en la de Filosofía y Letras. Mientras tanto, fue activista en la Unión Cívica Radical. Toda su vida la repartió entre la historia y la política. Hizo su contribución más importante como historiador en la Universidad de La Plata. Esta universidad había sido orientada a los estudios históricos por Joaquín V. González y Ernesto Quesada. 
Ravignani enseñó historia constitucional argentina en la Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas. Fundó y fue director del Instituto de Investigaciones Históricas. Publicó el Boletín del Instituto, una de las contribuciones más notables a la historiografía y metodología modernas. Continuó escribiendo e investigando. Durante ese período había participado activamente en la vida pública. 

Fue subsecretario de Hacienda de la Municipalidad de Buenos Aires (1922-1927) y Congresista nacional en la Cámara baja (1936-1940, 1940-1943, 1946-1950) y participó en la fundación y en el trabajo de la Acción Argentina. Fue decano dos veces de la Facultad de Filosofía y Letras.
Durante el período 1944-1954 pasó mucho de su tiempo en la Universidad de Montevideo, organizando el Instituto de Investigación Histórica. Su extensa bibliografía incluye: Nociones de moral cívica y política (con el seudónimo de John S. War) (1908); Una comprobación histórica, el comercio de ingleses y la "Representación de los Hacendados de Moreno". (1914); La sociología, su importancia para los estudios históricos (1915); Historia del derecho argentino (1919); Cartografía histórica americana. Un censo de la provincia de Buenos Aires en la época de Rosas, año 1836. (1922); La constitución de 1819 (1926); Historia Constitucional de la República Argentina (1926-1930); El pacto de la Confederación Argentina (1938); El Virreinato del Río de la Plata, su formación histórica e institucional (1938) y sus monumentales siete volúmenes Asambleas constituyentes argentinas (1937-1940), que contienen textos de constituciones, comentarios, etc.