Navegante holandés nacido en Hoorn. Organizó (1615) una compañía para buscar una nueva ruta entre Europa y las Indias Orientales y así evitar el monopolio que la Compañía de las Indias Orientales holandesa ejercía en la ruta habitual, bordeando el cabo de Buena Esperanza, en África. En 1616, fue el primero que navegó bordeando el extremo meridional de América del Sur, que bautizó con el nombre de cabo de Hornos, en honor a su lugar de nacimiento. Su segundo en el mando, Jakob Le Maire, con otra embarcación, navegó por el que en la actualidad se conoce con el nombre de estrecho Le Maire. Tras bordear el cabo, cruzó el océano Pacífico para finalmente llegar a Batavia (en la actualidad Yakarta), en la isla de Java, en lo que hoy en día es Indonesia.