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El
7 de diciembre de 1945 se produce el debut profesional de José María Gatica,
"el Mono". Justamente en el año en que nació el peronismo,
alcanzó la cima uno de los símbolos deportivos de la época. Amado y odiado
con igual fervor, en cada trompada que daba o recibía, parecía condensarse
el combate que se daba cotidianamente en el ánimo de los argentinos. En su
primer match rentado, Gatica venció por nocaut en el primer round a Leopoldo
Mayorano.
Fueron
famosos sus duelos en el round con Alfredo Prada, uno de esas peleas ocurrida
en 1947 Gatica había ganado 4 peleas para poder enfrentar a Prada, que
lo habia vencido 2 veces cuando ambos eran aficionados. La pelea es
encarnizada . En el cuarto round Gatica sufre una rotura de maxilar y soporta
hasta el final pero pierde por puntos. En 1951 peleo por el título mundial en
los Estados Unidos y perdío en el primer round, debido a su mal
entrenamiento.
Su
récord final sería de 95 peleas, con 85 ganadas (72 antes del límite) y 7
perdidas. Nunca fue campeón argentino, pero ganó una fortuna. Y murió en la
miseria. Fue uno de los personajes argentinos más paradigmáticos del siglo e
inspiró el filme "Gatica", dirigido por Leonardo Favio.
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