Nació en Capital Federal el 26 de diciembre de 1948, está casado con Liliana Chiernajowsky y es padre de cuatro hijos. Se recibió de Licenciado en Historia en la UBA y fue director de la revista ¨UNIDOS¨ entre 1985 y 1989.

Su trayectoria marca que fue asesor de la Comisión de Economías Regionales del Senado de la Nación (1983-1989), y luego electo Diputado Nacional por el Partido Justicialista de la Capital Federal para el período 1989-1993.

En 1990 abandonó esa corriente política y renunció a sus cargos partidarios, en disconformidad con la política implementada por el presidente Carlos Menem.
A partir de allí, impulsó la creación de un nuevo frente político y conformó un bloque parlamentario independiente, acompañado por otros siete legisladores, constituyendo el llamado ¨Grupo de los Ocho¨.

Ese mismo año crea el Movimiento por la Democracia y la Justicia Social (MODEJUSO), para luego, en 1991, fundar el Frente Grande con otras corrientes de orientación progresista.

Fue electo Diputado Nacional por el Frente Grande (período 1993-1997) de la Capital Federal y luego triunfó en las elecciones que lo convirtieron en miembro de la Convención Constituyente que reformó la Carta Magna en 1994.

A finales de ese año, junto a los partidos Unidad Socialista, Democracia Cristiana y País, funda el FREPASO (Frente del País Solidario), con el cual se convierte en candidato a vicepresidente de la Nación, alcanzando el segundo lugar en los comicios del 14 de mayo de 1995, con mas de cinco millones de votos.

Un paso clave en su vida política lo constituye la conformación, en agosto de 1997, de la ¨Alianza por el Trabajo, la Justicia y la Educación¨, que nace del acuerdo programático entre el FREPASO y la UCR.

Integra la conducción de este frente opositor y triunfa en las elecciones legislativas de octubre de 1997, alcanzando una banca como Diputado Nacional por la Ciudad de Buenos Aires con el 57% de los votos.

Es elegido vicepresidente de la Nación, al triunfar la fórmula presidencial que integra con Fernando De la Rúa, por el 48% de los sufragios.
Renuncio al cargo el 8 de octubre del 2000 por problemas con el presidente de la Rua en la elección del nuevo gabinete y por cinco años abandonó la función pública.

En noviembre del 2005 el presidente Néstor Kirchner lo propuso para la presidencia del CRPM del Mercosur en reemplazo del saliente Eduardo Duhalde. Los otros países miembro del bloque aceptaron su designación, y fue oficialmente confirmado el 9 de diciembre del mismo año, junto con la incorporación de Venezuela.