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La
Industria Azucarera |
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Las guerras de la
Independencia hasta 1825 y el conflicto con Bolivia entre 1836 y
1839 produjeron cambios politicos sustanciales y afectaron de manera
notable el bienestar espiritual y económico de todo el noroeste,
pore al no haber side teatro principal de las guerras, esta Zona
se vie escasamente afectada.Tucuman sólo fue escenario, en 1812,
de la batalla decisiva quo clausuró los intentos realistas de recuperar
el Río de la Plata y, mas tarde en 1816, de la declaración de la
independencia de las Provincias Unidas, las que integraban, desde
1776, el Virreinato del Rio de la Plata. El resto de la Zona hasta
Oran y el camino a Tarija estaban muy poco poblados y tuvieron un
papel secundario para los bandos en pugna.
La actividad predominante
en esta zona desde la colonia hasta mediados del presente siglo
ha sido la industria del azucar,
quo merece aqui un capftulo especial. |
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Localización
de los ingenios |
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Los
ingenios contrataban a trabajadores golondrina pra
la recoleccion de la producción. Acudian , tobas y
matacos y algunos pampas luego de la conquiste del
desierto |
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Choza de barro de una
famila de recolectores de caña |
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obreros
construyendo la vias del ferrocarril |
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Capital
invertido en 1913 |
Item |
Monto |
Tierra |
47.063.522 |
Construcciones
y maquinarias |
66.667.301 |
Total |
113.730823 |
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Expresado
en $ moneda nacional |
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Vale
del obraje Freisz y Cía |
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Vale
del obraje Caraboto dueños de Fernet Branca (al centro
puede verse su logotipo utilizado hasta el día de
hoy) |
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Los obreros de lo ingenios
trabajaban en un régimen de semiesclavitud, se les pagaba
sus sueldos con monedas como las de este ejemplo que
erán vales para comprar mercaderías dentro del mismo
ingenio |
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Caña
de azucar |
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A
principios del siglo XVI, habia seguido el mismo camino (desde Canarias
a America) que los descubridores. Se atribuye a Francisco de Aguirre
haber traido, en 1553, las primeras cepas desde Chile a Tucumán,
aunque también se afirma qué recien los jesuitas habrían introducido
su cultivo en esta Zona.
Durante
el siglo XVII las menciones son más precisas: en Palpala, en las
afueras de San Salvador de Jujuy, los Tapia hacian miel de Caña
en 1625.
En
el sur de la provincia de Tucumán, el licenciado Juan Serrano tenía
un canaveral en 1646 y en 1670 los jesuitas cultivaban caña en su
reducción de Lules, a pocos kildmetros de la capital. Hacía 1760,
Juan Fernandez inicio cultivos en Salta con cepas traídas del Perú
y en Calilegua, Jujuy, en su hacienda de San Lorenzo, Gregorio Zegada
hizo otro tanto en 1778.
Interrumpida
en Tucuman la actividad de los jesurtas, despues de su expulsion
en 1767. el Obispo Jose Colombres difundio nuevamente el cultivo
de la caña, al repartir el excedente de la produccidn que tenía
en su finca de El Bajo, en las afueras de la ciudad (hoy Parque
9 de Julio). En 1821. Colombres también reanudó el desarroIlo industrial,
aunque la tecnologia de sus instalaciones consistiera solo en trapiches
hechos de madera movidos por bueyes (se conserva uno de aquellos
trapiches en Su Casa del Parque).
En
1826, Jose Ramirez de Ovejero inició, en su finca de Ledesma, una
industría también primrtiva que dio origen al actual Complejo Industrial
Ledesma.
La
expansión de la industna durante la segunda mitad del siglo fue
fulminante, en Tucumán ya habia 13 fábricas en 1850 y 24 en 1859
.El año 1860 en Jujuy se fabricaba azucar en seis localidades. En
1858 ya se había intentado dar el primer gran paso de transformación
tecnológica trayendo a Tucumán dos técnicos franceses que trasladaron
en carretas máquinas de vapor inglesas. Con ellas, Baltasar Aguirre,
asociado al presidente Urquiza, debia instalar una fabrica que procesaria
la caña de sus plantaciones al oeste de la ciudad, pero el intento
fracasó. |
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El
frerrocarril jugo un rol trascendente en la expansión de la industria
azucarera. El 28 de septiembre de 1876 llega el primer convoy ferroviario
de la linea del Central Córdoba a la ciudad de Tucumán El Presidents
Nicolas Avellaneda. nativo de Tucumán, inauguró el ferrocarril el
31 de octubre en una imponente ceremonia a la que asistio el Presidente
anterior, Domingo F. Sarmiento.
Avellaneda
precisó en su discurso que consideraba la apertura de la via como
un acontecinuento national porque "...viene en hora oportuna,
cuando las industrias creadas lo esperaban para dar otros mercados
a sus productos" .
El
ferrocarril permitió, ademas, trasladar facilmente hasta Tucumán
las maquinarias importadas y, con ello, completar la revolución
tecnológica.
En
poco tiempo, ramales de distintas lineas ferroviarias Ilegaron hasta
cada ingenio pero, claro esta, el adelanto supuso un dramatico proceso
de concentracibn fabril en 1877 existian 82 ingemos y en 1881 quedaban
solo 34 y Ios propietarios de los restantes se convirtreron en cañeros,
es decir, propietarios de surcos de caña.
A
principios de este siglo la ciudad de Tucumán tenia ya cuatro estaciones
de ferrocarril , desde Buenos Aires llegaban por distintos ramales
tres ernpresas ferroviarias el Central Córdoba, el Central Norte
y el Buenos Aires-Rosario. Desde la capital tucumana, el ferrocarril
Noroeste Argentino recorria, por el piedemonte de la sierra del
Acoriquila, paralelo a la actual ruta 38, la principal area azucarera
de esta zona hasta Villa Alberdi.
En
1907, el ferrocarril Oriente a Bolivia ya conectaba la estación
Perico, del ferrocarril Central Norte que unia Buenos Aires con
Jujuy, con las estaciones del ramal, como desde ahora se lamaba
a toda el área de La Mendieta, San Pedro y Ledesma.
En
1913 el ramal ya Ilegaba hasta Embarcación y, como su nombre lo
indicaba, estaba proyectado para seguir hasta Yacuiba en Bolivia
y desde Pichanal tender otra via hasta Orán. |
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El régimen laboral
era muy duro, era casi de escalvitud , los ingenios pagaban con
vales los cuales tenian que ser usados en los comercios del interior
de la empresa. El diputado Juan Bialet Masset escribio en
un informe sobre el estado de la clase obrero lo siguiente. He
vuelto a esta hermosa y rica región en plena actividad de la cosecha
, despues de una huelga que ha podido compormeter ...seriamente
los intereses de la industria azucarera .... La lucha política se
hace por una clase gubernamental, en la que las demás clases sociales
juegan el papel de mesnadas. Elo obrero sigue a su patron caudillo
de sus servidores, que nacen y viven y muchos mueren en el terreno
del patron en que nacieron. Cualquiera que sea el modo de ser de
este, se crean afecciones reciprocas, que nada puede borrar. El
niño tal fue acariciado por Ios peones, estos lo vieron crecer día
a día, y aunque tenga tamañas barbas y sea diputado o senador
o gobernador, es siempre el niño, hasta que convertido en dueño,
la nueva generación le reconoce y llama Senor Tal ... . La huelga
nació en un ingenio, en el que se estimaba más la ganancia de la
proveeduria que la de la industria misma. La explotación era atroz
y absorbia todo el producto del trabajo obrero, pagado en vales.
El jornal que se pagaba era 30 pesos y la ración nada buena ni abundante.
Los ranchos de ese ingenio son verdaderas pocilgas, estrechas, bajas,
permeables, y Ios obreros son tratados duramente.
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La
modernización de los ingenios del norte (Salta y Jujuy) se produjo
con retraso respecto de Tucumán. Comenzó con la Ilegada de técnicos
extranjeros y, si bien el inglés Roger Leach (oriundo de Rochdale,
Lancaster) llego a Ledesma en 1876, puede decirse que solo en 1884
comenzó la revolución industrial en el area, cuando se realizó la
primera
zafra del modernizado Ingenio La Esperanza de San Pedro, en Jujuy.
El
viejo ingenio Ledesma, de Ramirez de Ovejero, fue propiedad de la
familia hasta su venta en 1911; al frente de su progreso técnico
y su transformación en una Sociedad Anónima en 1914 estuvo el aleman
Enrique Wollmann.
Las
políticas proteccionistas del gobierno nacional impulsaron el gran
desarrollo de la industria azucarera, que entre 1876 y 1914 logró
un .aumento de la producción de 112 veces. es decir, del 11.200
% .
Entre
1881 y 1895, se redujo la importación de azucar desde el 75 % del
total consumido por el país a un 4 % . A partir de 1894, cuando
se produjo la primera crisis motivada por el exceso de producción,
los altibajos de la misma han provocado variaciones económicas permanentes.
Una de las mas graves crisis fue el cierre definitivo de 11 ingenios
de la provincia de Tucuman, en 1966. |
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La
caria de azucar pertenece a la familia de las gramineas, en su madurez
el tallo Ilega a medir alrededor de 3 m y esta segmentado en canutos
de 25 o 30 cm. De los nudos que los separan nacen las hojas, duras,
afiladas y cubiertas de pequeriisimas espinas o janas.
La
pulpa que forma el tallo y que esta cubierta por una corteza bastante
dura es muy fibrosa y contiene un jugo con muy alto contenido de
sacarosa.
El
ciclo del cultivo de la caña tiene características suficientemente
peculiares como para determinar con precisión un modo de vida y
definir un tipo de asentamiento territorial. La gran tarea de la
cosecha o zafra comienza en el otono y termina en la primavera.
En verano la actividad se reduce y, a lo sumo, se trata de cuidar
el crecimiento de la caña y del mantenimiento de las instalaciones
fabriles.
Durante
la zafra, se realiza el corte de las cañas con machete o por medios
mecánicos, su transporte hasta las balanzas y, de ahi, hasta Ios
canchones de Ids ingenios.
Las
balanzas se ven frecuentemente al costado de los caminos. Estas
estructuras metalicas eran utilizadas para manipular y pesar Ios
atados de caña y, según su peso a la salida de cada finca, se determinaba
el pago correspondiente. Actualmente se encuentran casi todas en
desuso, ya que el control del peso se efectua automaticamente en
el mismo ingenio. |
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Desde
los canchones en las fabricas donde se almacena, la caña es Ilevada
por cintas transportadoras hasta cuchillas que la reducen a trozos
menores.
Enseguida
la reciben los trapiches que la muelen, produciendo por una parte
el jugo y por otra el bagazo.
El
bagazo es el residue seco y fibroso del que se separó el jugo y
puede utilizarse para quemar, generando energia para el proceso
de elaboracion del azucar, o seleccionar las fibras largas para
fabricar papel
El
jugo es sometido a varias operaciones de purificación y luego se
procede a la cristalizar el azucar, mediante un proceso que evapora
su contenido de agua .
Una
vez cristalizado el azucar debe ser lavado con agua y vapor, y luego
centrifugado para separar los cristales de la miel madre, luego
estos se secan pare obtener azucar de primera calidad.
A
partir de la miel madre el proceso de concentración por evaporación,
centrifugado y lavado puede repetirse dos veces sucesivas, obteniendose
azucar cada vez de inferior calidad.
Finalmente,
el ultimo resto del azucar madre, Ilamado melaza, se aprovecha para
la produccion de alcoholes (potables, medicinales o para usos industriales);
en esta parte del proceso se generan subproductos como levaduras
y anhidrido carbónico.
Esta
descripción permite dar una idea del íntegro aprovechamiento que
puede lograrse de la caña de azucar. |
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Figura
1 Proceso de fabricación del Azucar |
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Figura
2 Continuación del proceso de fabricación de azucar |
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Es el nombre que
antaño recibian las estancias que cultivaban la caña y, necesariamente,
debian procesarla transformándola en azucar. Hoy, los productores
se Ilaman ,cañeros,, y, por especialización tecnológica,
la elaboracion del azucar se realiza en fabricas o ingenios.
Las primeras fábricas
azucareras fueron instalaciones sencillas que formaron parte de
haciendas en las que se realizaba todo tipo de actividades agropecuarias.
Poco a poco, areas enteras dentro de esta Zona a lo largo de una
gran via de comunicación desde la capital a Villa Alberdi, por un
lado. y en Jujuy, desde La Mendieta hasta Pueblo Ledesma, transformaron
la actividad agrícola-ganadera en agroindustrial azucarera.
Dado que en los periodos
de zafra la actividad es intensa y continua, el ingenio o fábrica»
requiere tener a su alrededor a toda la población que interviene
en el proceso industrial. De ahi que hayan surgido los pueblos azucareros,
que crecieron en forma gradual acompañando el desarrollo de la empresa.
Así, los ingenios se hen transformado en verdaderos pueblos industriales. |
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Grua
usada para pesar la caña |
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Estan
ubicados en torno a los ingenios, pueden tener distintas formas
según haya sido su proceso evolutivo, pero en todos
ellos aparecen algunos elementos comunes relacionados con las dlstintas
actividades y los diversos grupos sociales que los integran. El
centro del pueblo esta constituido por la fabrica y sus anexos,
construccion de gran tamaño y de estructura metalica y ladrillo;
muy cerca y contigua esta la administracion. Inmediato a la fabrica
esta el chalet o casa del propietano, rodeada de su parque
Distribuidos en distintos
lugares del pueblo, a veces concentrados en calles principales,
estaran los servicios comunitarios que incluyen la iglesia, el hospital,
las escuelas, los clubes sociales y Ios campos deportivos.
Las viviendas de empleados
jerarquicos formarán un barrio de casas tipo chalet, mientras que
las viviendas para obreros permanentes se verán como largas tiras
de hogares individuales, a veces apareadas. También se construiran
viviendas para obreros transitorios, en forma de hileras de cuartos. |
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