Clima

Si a la lejanía del océano Atlántico, fuente de vapor de agua, por el este, le sumamos las elevadas cumbres andinas del oeste, que separan a la provincia del océano Pacífico, comprendemos la razón de las escasas precipitaciones, que en la mayor parte de San Juan no superan los 200 mm anuales.

Habría que destacar que las Sierras Pampeanas, extendidas en las provincias de La Rioja y Córdoba, hacen precipitar la humedad que portan los vientos atlánticos y que cuando estos llegan a las primeras estribaciones orientales de San Juan, su contenido de humedad es ya muy escaso y prácticamente no se producen lluvias, o a lo sumo algunos chaparrones en el interior de las sierras, hecho que, por otra parte, ocurre solamente en el verano. Podemos encontrar mayores precipitaciones en el extremo sudoeste. La coincidencia de las precipitaciones con las más altas temperaturas tiene un negativo efecto en el balance hídrico. Prácticamente todo el territorio carece de precipitaciones, salvo en las altas cumbres de las cordilleras del Límite y Frontal, en las que en invierno se registran fuertes nevadas, cuya fusión alimenta al caudaloso río San Juan en el verano.

Las alturas impiden casi totalmente el paso de los vientos provenientes del anticiclón del Pacífico, vientos que, dadas ciertas condiciones en el lado argentino, ingresan en los valles y quebradas como una ola cálida y seca, conocida como viento Zonda, que quema la vegetación y tiene un efecto depresivo sobre los habitantes. El viento Zonda ingresa desde el oeste y la disposición de los valles hace que, según las localidades, sople desde el norte. Esa configuración facilita el ingreso de masas de aire provenientes del sur, que en invierno producen temperaturas rigurosas y provocan las temibles heladas tardías, destructoras de cosechas.

Las montañas modifican el movimiento de grandes masas de aire atmosférico que podrían aportar humedad. son los vientos provenientes del océano Atlántico y del Pacífico los que encuentran impedimentos para aportar precipitaciones, los primeros, por la gran distancia que los separa de la región; los segundos, porque encuentran en las montañas una barrera a su acción. Por ello, el clima sanjuanino es continental y desértico, muy riguroso.

El sol es muy fuerte y existe una marcada variación de temperaturas entre el día y la noche. Las estaciones más agradables son el otoño y la primavera. Los vientos del, sur soplan todo el año, en julio y agosto sopla el viento zonda, desde el oeste, proviene del pacífico y llega a Chile muy húmedo, en la cordillera descarga toda su humedad, entonces llega a san Juan cálido y seco. Las lluvias se producen en verano, cuando suelen presentarse tormentas muy fuertes. Las cifras anuales de precipitaciones pluviales son bajas

Viento Zonda

El viento Zonda es un viento argentino, local mojado y cálido que frecuentemente sopla y lleva mucha suciedad sobre las estribaciones orientales de Los Andes, en Argentina. Este viento nace en el anticiclón del océano Pacífico, por lo tanto inicia siendo un viento frío y húmedo.
Luego es desviado por el ciclón de la Precordillera e ingresa en la zona de mayores alturas, y choca con estas generando lluvias orográficas y nevadas en la cima de la cordillera. Luego ingresa al territorio argentino (provincias de Mendoza, San Juan, San Luis, Catamarca y La Rioja) en forma seca, y cordillera aumentando su temperatura por el recalentamiento adiabático o efecto Föhn, generando temperaturas de hasta 40 °C. Este viento es bienvenido en la región de Cuyo ya que las nevadas proporcionan disponibilidad de agua. Este viento se desarrolla entre mayo y octubre. Sus efectos se perciben en la provincia de la Rioja, Mendoza y más fuertemente en la de San Juan y en Catamarca siendo un lugar afectado Tinogasta (donde el viento se siente con mayor fuerza).