El período que comprende los principales descubrimientos europeos en tierras americanas (de 1492 a 1540 aproximadamente) coincide con la época de esplendor que vivió Europa durante el Renacimiento.
Esta etapa, puente entre el mundo medieval y el moderno, estuvo marcada por un gran avance de la ciencia y las artes, y por el cultivo del espíritu a través del estudio de la antigüedad clásica y la obra de los humanistas.
España llevó adelante la empresa del descubrimiento de América, por iniciativa de Cristóbal Colón, buscando la ruta de las especias, tan codiciadas por los europeos de aquel tiempo.
Fernando II de Aragón, llamado «el Católico» fue durante su reinado una gran impulsor de los descubrimientos nauticos , fue durante su reinado en que se descubrio America y se realizaron la mayoria de las empresas navales que llevarian a España dominar el planeta durante los proximos siglos