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Ecología
Pirámides ecológicas
Los parámetros tróficos
Los parámetros tróficos permiten evaluar la acumulación y transferencia de energía o materia que se produce en un ecosistema.
Nos informan del flujo de energía que fluye por el ecosistema en su conjunto o de un nivel trófico a otro. Hay varios parámetros de interés:
- Biomasa (B). Es la masa seca o húmeda de todos los organismos que forman un nivel trófico o un ecosistema, por unidad de superficie o volumen.
- Producción (P). Es la cantidad de energía que se almacena en forma de biomasa en cada nivel tráfico, o en el ecosistema, por unidad de superficie o volumen y por unidad de tiempo. Dentro de la producción, distinguimos producción bruta y producción neta.
— Producción bruta (PB): es la cantidad total de energía capturada por un nivel trófico determinado y por unidad de tiempo.
— Producción neta (PN): es la cantidad total de energía captada por un nivel trófico determinado y por unidad de tiempo, tras descontar la energía gastada en la respiración celular (R); es decir, es la energía que realmente se convierte en biomasa por unidad de tiempo, y que puede ser aprovechada por otros niveles (PN = PB — R).
En función del nivel trófico, también podemos distinguir entre producción primaria y producción secundaria:
— Producción primaria: es la energía captada por los productores de un ecosistema.
— Producción secundaria: es la energía captada por los consumidores mediante la alimentación.
- Productividad (p). Este valor expresa la «rentabilidad» de un nivel tráfico, pues relaciona su producción anual con su biomasa inicial (p = P/B). Podemos hablar de la productividad bruta (pB = PB/B) y de la productividad neta o tasa de renovación (r = PN/B). Este parámetro varía entre O y 1, y es muy interesante; en el plancton o en un campo de cultivo es muy elevado, y se acerca al valor 1 (100%) debido a que la biomasa se renueva con gran rapidez. En un bosque maduro es mucho menor, cercana a 0, pues posee una gran biomasa, y la producción se emplea, simplemente, para reponer dicha biomasa y para la respiración.
Selva tropical (arriba) y campo de cultivo de trigo (abajo). En la selva, la tasa de renovación es cercana a O, ya que se trata de un bosque maduro con gran biomasa. En el campo de cultivo es casi 1, por la renovación rápida y continua de la biomasa.
Pirámides ecológicas
Son representaciones gráficas de algunos parámetros tráficos en forma de barras horizontales superpuestas.
En las pirámides ecológicas, cada nivel tráfico equivale a una barra cuya anchura es proporcional al valor del parámetro que queremos representar. En la base se indican los productores; sobre ellos, los consumidores primarios; a continuación, los secundarios, y así sucesivamente. Como, normalmente, el valor del parámetro va disminuyendo desde los productores hasta los distintos consumidores, adopta forma de pirámide.
Los parámetros tróficos utilizados son la energía, la biomasa y el número de individuos, que dan lugar a tres tipos de pirámides ecológicas.
Pirámides de energía
En estas pirámides se representa la producción neta de cada nivel tráfico; es decir, la energía que queda disponible para el nivel trófico superior.
La energía disponible varía mucho de unos niveles a otros. En general, la energía de cada nivel supone, aproximadamente, un 10% de la del nivel inferior, del cual la toman. Por ello, las cadenas alimentarias no pueden ser muy largas, pues la energía disponible se agota con mucha rapidez.
Pirámides de números
Lo que se representa en este tipo de pirámides es el número de individuos de cada nivel tráfico.
No aportan demasiada información, porque no tienen en cuenta el tamaño de cada individuo, sino solo su número. Así, una encina contaría igual que una amapola.
Estas pirámides pueden adoptar una forma invertida, como en un bosque, donde los productores son los árboles; pocos, pero con una gran biomasa.
Pirámides de biomasa
En ellas se representa la biomasa de cada nivel tráfico en un momento dado o en un corto período de tiempo.
Nos aportan información muy interesante sobre la estructura del ecosistema y sobre su funcionamiento.
En general, su forma es similar a la de las pirámides de energía, aunque hay casos en los que la pirámide se puede invertir. Por ejemplo, esto sucede en algunas cadenas marinas. A veces, la biomasa del zooplancton es mayor que la del fitoplancton. Esto ocurre porque el fitoplancton se puede reproducir a gran velocidad y reponer rápidamente la biomasa perdida.
Las pirámides ecológicas son un representación del flujo de materia y energía que se va transfiriendo desde unos niveles trópicos hasta otros más superiores. En ellas, cada nivel trópico es representado por un eslabón y estos van disminuyendo a medida que vamos ascendiendo por ella. Esta disminución se produce por la regla del 10%, es decir que la energía que va pasa de un eslabón a otro es aproximadamente el 10% de la acomunada en él.Esta pérdida de energía se produce porque de la energía entrante en un nivel trófico, esta se pierde en forma de alimento no ingerido y de alimento no asimilado(excrementos); mientras que del alimento asimilado una parte se destina para el gasto respiratorio( el 90%) y la otra va destinada a la producción neta (parámetro trópico)
Representación de una pirámide de energía.
Todas ellas tienen una forma similar, y cada nivel es, aproximadamente, el 10% del inferior.
Pirámides de biomasa.
- A) Pirámide normal, en un ecosistema terrestre.
- B) Con algún nivel invertido, en un ecosistema marino.