Del Carril se trasladó a Montevideo. Allí organizó nuevos intentos del partido unitario de volver al poder. Apoyó la invasión a Entre Ríos de Lavalle y Ricardo López Jordán (padre).
Los años del exilio fueron duros para Del Carril, que enfrentó la pobreza; años más tarde el que sería su secretario, Lucio V. Mansilla, reflejaría en Retratos y Recuerdos las quejas de Del Carril contra su miseria de entonces. No le impidió ello contraer matrimonio con Tiburcia Dominguez López Camelo, que le daría 7 hijos.
En 1838 se unió a la Comisión Argentina que promovía la oposición contra Rosas, en nombre de la libertad y de la libre navegación de los ríos argentinos, objetivo muy valioso para los europeos. El gobierno de Francia decidió apoyar a este grupo y al presidente Rivera (al que ayudó a derrocar a su antecesor, Manuel Oribe) contra el gobierno de Rosas. La flota francesa bloqueó el Río de la Plata y otorgó enormes subsidios a sus aliados. Del Campo, cansado de vivir en la pobreza, se hizo cargo de manejar esos fondos.
Fue uno de los organizadores de la confabulación entre el presidente oriental Fructuoso Rivera, el coronel Manuel de Olazábal y los representantes franceses. Secretamente marchó a Corrientes a entrevistarse con el gobernador Genaro Berón de Astrada, cuyos diferendos con el centralismo de Rosas habían llevado a un enfrentamiento cada vez más tangible, y lo convenció de declarar la guerra al gobernador bonaerense y al entrerriano, Pascual Echagüe, suscribiendo el 31 de diciembre de 1838 un pacto con Rivera. La insurrección de Berón de Astrada duraría poco, y concluiría con su muerte en la batalla de Pago Largo.
Del Carril, mientras tanto, obtendría el cargo de Comisario de abastecimientos de la escuadra francesa, y se embarcó en ella para ayudar a los unitarios en su campaña a Buenos Aires. El general Tomás de Iriarte lo acusó de enriquecerse con la venta de productos importados y estafar al ejército de Lavalle. Su situación económica mejoró mucho, a pesar de que a fines de ese año la firma la firma del tratado Arana-Mackau lo dejó sin sus lucrativos cargos.
La Constitución de 1853 En 1843, cuando Manuel Oribe puso sitio a la ciudad, huyó a Brasil, donde se dedicó al comercio de carne para abastecer a la ciudad sitiada, con lo que siguió enriqueciéndose a costa de los sitiados y de sus financistas franceses. Aprovechó para leer "La Democracia en América" de Tocqueville, y anunció que se había hecho federal.
Agotada la oposición correntina, Del Carril se volcó a Entre Ríos, y mantuvo correspondencia con su gobernador Justo José de Urquiza varios años antes de que este anunciara su Pronunciamiento contra Rosas. Tras la derrota de este último en la batalla de Caseros, regresó a la Argentina, y fue nombrado Consejero de Estado por Urquiza, junto con Felipe Arana y Nicolás Anchorena. Luego fue diputado por Buenos Aires a la Convención Constituyente de 1853.
El alzamiento de la alianza de unitarios y ex rosistas Bartolomé Mitre, Lorenzo Torres y Valentín Alsina el 11 de septiembre revocaría su acta. Pero la participación de Domingo Faustino Sarmiento en la revolución unitaria dejó un cargo vacante en su provincia natal, que cubrió el gobernador Nazario Benavídez nombrando para el mismo a Del Carril. La reticencia de Del Carril a tratar con éste, un federal que no se avergonzaba de su pasado aliado a Rosas, provocó una serie de complejos escritos entre ambos. Desautorizado por Benavídez, quedó sin embargo con el cargo.
José María Zuviría, en Los constituyentes del '53, afirma que asesoró a los miembros de la Comisión de Negocios Constitucionales en la redacción del anteproyecto, aunque no formó parte de la misma. Por otro lado, José María Rosa, autor de Nos los representantes del pueblo, descubrió que el sanjuanino, que se daba corte de ser “el que más sabe”, no habló siquiera una vez en el recinto de la Convención.
Aprobado el texto, formó junto con José Benjamín Gorostiaga y Martín Zapata la comisión encargada de comunicarlo a Buenos Aires, informando además de la decisión de federalizar la ciudad de Buenos Aires que la Convención había adoptado. Su afinidad por los unitarios y su antiguo ejercicio como ministro de Rivadavia lo hacían persona idónea para tratar con la provincia díscola. Sin embargo, ésta rechazó la Constitución.
Urquiza necesitaba un unitario notable como compañero de fórmula para las elecciones, para presentarlo como prenda de unidad nacional. Por eso Del Carril fue electo vicepresidente cuando Urquiza asumió el Ejecutivo nacional, en mayo de 1854.
La vicepresidencia Su acción como vicepresidente fue más ejecutiva que legislativa; su secretario Mansilla dice que no redactó como Vicepresidente nada, ni después como Ministro de la Corte Suprema borroneó una sola cuartilla ni fundó un voto en disidencia por escrito,[6] pero ejerció durante largos períodos el cargo de Urquiza, y llevó a cabo las constantes tratativas con los porteños.
Fue el jefe del partido liberal en el seno del gobierno, opuesto al llamado federal, dirigido por Santiago Derqui, ministro de interior.
Protestó contra la Ley de derechos diferenciales que aplicó Urquiza para hacer económicamente onerosa para Buenos Aires la separación con la Confederación. Con el apoyo de los porteños y de algunos de los gobiernos provinciales, llevó durante los últimos años de su gestión una campaña sorda pero persistente para obtener el aval de Urquiza para su candidatura como su sucesor.
Sin embargo, esta se vería detenida por completo cuando el gobernador de San Juan Manuel José Gómez y su ministro de Gobierno Saturnino Laspiur, ambos partidarios suyos, se enfrentaron con el comandante militar de la zona, el ex gobernador Benavídez. Gómez mandó encarcelar a Benavídez en septiembre de 1858, acusándolo de conspirar contra el gobierno. Aunque Del Carril intentó su liberación, para cuando los enviados federales llegaron a la provincia Benavídez había sido fusilado y su cadáver arrojado en la plaza pública. La algarabía de los periódicos porteños ante los hechos, y la afiliación de Del Carril con los responsables, hacían peligrosa su candidatura, al sospecharse su complicidad con aquellos.
Mientras tanto, el 19 de abril de 1859 firmaba el decreto que desconocía la soberanía porteña, dando lugar a las hostilidades entre la Confederación y Buenos Aires que no concluirían hasta la batalla de Cepeda. Tras la mediación del mariscal paraguayo Francisco Solano López y la firma del Pacto de San José de Flores, tuvo que ceder sus aspiraciones a Derqui, que finalmente sucedería a Urquiza.
En el confuso clima posterior, fue uno de los contactos entre Urquiza y Mitre previos a la batalla de Pavón. Una carta del 30 de octubre de 1861 que le remitiera Urquiza indica que fue Del Carril quien negoció entre ambos generales la resolución del conflicto, obteniendo del entrerriano la caída de la Confederación Argentina a cambio de la autonomía de Entre Ríos y la continuación de Urquiza en el cargo de gobernador de ésta.
La Corte Suprema de Justicia Asumida la presidencia por Mitre, Del Carril fue nombrado ministro de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. En ese cargo no produjo ningún aporte notable, y se limitó a copiar jurisprudencia extranjera. Guardó silencio ante las enormes atrocidades cometidas por el gobierno en todo el país, como el estado de sitio permanente con que se acallaba la oposición, la declaración de todos los montoneros federales como bandidos sin reconocerlos como combatientes, la aplicación de la pena de muerte sin juicio a esos mismos montoneros, la declaración de guerra contra la provincia de Entre Ríos por orden del presidente Sarmiento, la decisión del mismo Sarmiento de poner precio a la cabeza del general Ricardo López Jordán, etc.
Se retiró del cargo en 1877, siendo presidente Nicolás Avellaneda. En 1881, el historiador Ángel Justiniano Carranza publicó las hasta entonces desconocidas cartas de Del Carril y Juan Cruz Varela a Lavalle, en que lo habían empujado a fusilar a Dorrego, a mentir sobre la falta de un juicio previo y a hacerse cargo él solo del crimen. Del Carril no publicó ningún comentario. Murió en Buenos Aires en 1883.
Del Carril y su esposa
Monumento en el cementerio de la RecoletaAunque Del Carril mejoró sus haberes tras su adhesión a Urquiza, adquiriendo entre otros bienes una estancia de 130.000 hectáreas en la actual provincia de La Pampa, el tren de gastos de su esposa resultó excesivo para la economía familiar. En un acto sorprendente, Del Carril publicó en los periódicos de Buenos Aires una carta anunciando a los acreedores de su esposa que él no se responsabilizaría de sus deudas. El ultraje llevó a que ésta le retirara la palabra hasta el día de su muerte; en el mausoleo que mandó construir en el porteño cementerio de la Recoleta, sus figuras se encuentran separadas. Del Carril está representado sentado en un cómodo sillón, bajo un baldaquino de mármol obra de Camilo Romairone; el busto de su esposa, por explícita instrucción de ella, fue colocado dándole la espalda.
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