La Guerra de Malvinas
La Guerra de Malvinas
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Combate de Caleta Foca

El combate de Caleta Foca fue un combate naval menor en el estrecho que separa la isla Boungainville de la isla Soledad,​ ocurrio el 22 de mayo de 1982, al mismo tiempo que apoyaban la Operación Sutton en la Bahía San Carlos, las fragatas británicas Brilliant y Yarmouth recibieron órdenes de detener y apoderarse del ARA Monsunen de la Armada Argentina. Dicho buque era británico y había sido capturado por Argentina. El barco fue descubierto por un Harrier de la Real Fuerza Aérea Británica​ mientras navegaba desde Bahía Fox hacia Puerto Argentino/Stanley con un cargamento de 150 tambores de combustible y 250 sacos de harina.

Desarrollo

A las 4:00 de la madrugada (UTC 0) del 23 de mayo,​ un helicóptero Westland Lynx del HMS Brilliant identificó al Monsunen mientras éste se dirigía hacia el norte, al oeste de la isla Bougainville. Después de que una orden de entrega fue enviada por radio a la lancha argentina, otro helicóptero que transportaba a un equipo de la Special Boat Service intentó interceptarla, siendo recibido con ametralladora pesada y fuego de armas pequeñas, por lo que se vio obligado a abortar la misión.

Los artilleros del buque argentino eran un sargento del ejército y un recluta que operaba la ametralladora de 12,7 mm.
Al mismo tiempo, el radar de la nave costera detectó la escuadra británica de unos ocho kilómetros a popa, acercándose agresivamente.​

Resultado

Después de perder efectivamente los rastros del Monsunen, las fragatas británicas cedieron y regresaron a las aguas de la bahía San Carlos.​ El buque fue encontrado por su tripulación al amanecer, con su motor todavía funcionando, aparentemente después de reflotar por la marea creciente. Sin embargo, una honda se había enredado con su hélice, desactivando la transmisión.

Con la velocidad de la nave ahora reducida drásticamente, Gopcevich pidió ayuda por radio a Puerto Argentino.

Unas horas más tarde, el ARA Forrest completó con éxito la misión de socorro del Monsunen, remolcándolo a Puerto Darwin el 25 de mayo, donde las fuerzas británicas lo capturaron el 29 de mayo, después de la batalla de Pradera del Ganso.​

Se cree que la acción fue el único encuentro naval entre buques de superficie armados en la guerra.​ Jorge Gopcevich Canevari fue galardonado con la medalla La Nación Argentina al Valor en Combate.

Ignacio Bazán, oriundo de Catamarca y en el momento del combate un conscripto de 19 años de edad, fue honrado con las mayores condecoraciones del Senado de la Nación Argentina y de la Armada Argentina después de la guerra. Se suicidó en enero de 2006.

Casi de inmediato, el HMS Yarmouth comenzó a disparar su cañón de 4,5 pulgadas (114 mm) hacia el buque argentino, forzándolo a maniobrar para evitar los proyectiles. Cuando la distancia era de apenas cuatro millas, el capitán Gopcevich, el comandante argentino, decidió que la única forma de engañar al radar británico era dirigirse a la playa de la cercana caleta Foca.

Poco después de que logró encallar el barco y ordenar a la tripulación que lo abandonara, los bombardeos británicos se reanudaron. El fuego era inexacto y apuntaba al área general del desembarco. En el proceso de evacuación, el cabo primero Carlos Javier Rivero cayó al agua y sufrió graves moretones, pero fue rescatado con éxito por Ignacio Bazán.

Los miembros de la tripulación se refugiaron improvisadamente en el interior de la isla Soledad.

Plano de la persecución del buque costero argentino

Plano de la persecución del buque costero argentino "ARA Monsunen" por las fragatas británicas "HMS Yarmouth" y "HMS Brilliant" (23 de mayo de 1982).

  1. El buque costero ARA Monsunen, después de partir de la Bahía Fox, es rastreada por las fragatas británicas HMS Brilliant y HMS Yarmouth con órdenes de capturarla.
  2. Los británicos fijan al buque en la isla Bougainville
  3. El helicóptero Westland Lynx de la Brilliant , con tropas del SBS, se ve obligada a abandonar el combate tras sufrir fuerte ataque por parte de ametralladoras.
  4. El radar de la Monsunen detecta las dos fragatas a 12 kilómetros detrás de ella y aproximándose a altas velocidades. Las fragatas empiezan a bombardear al buque, que evade los ataques británicos encallando en Caleta Foca, cegando al radar británico
  5. Después de otro bombardeo, los británicos abandonan la persecución, volviendo hacia San Carlos. ARA Monsunen es rescatada por otro buque costero, ARA Forrest, remolcándola hacia Puerto Darwin.
  6. Tras descargar el cargamento de la Monsunen, Forrest vuelve hacia Puerto Argentino el 25 de mayo.
Monsunen

El Monsunen (ARA Monsunen, cuando estuvo bajo servicio argentino) fue un buque de carga costero, perteneciente a la Falkland Islands Company, capturado por la Armada Argentina el 2 de abril de 1982, tras la Operación Rosario, y puesto al mando del Teniente de Navío Jorge Gopcevich Canevari.