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La Guerra de Malvinas
Ataque al HMS Invincible
El Plan
El 28 de mayo de 1982 la Armada Argentina había tomado la decisión de atacar al portaaviones enemigo HMS Invincible con el sistema Super Étendard-Exocet AM 39. La Fuerza Aérea Sur solicitó intervenir en la operación, dada las circunstancias terminales del conflicto. La Armada aceptó a pesar de argüir la indiscreción de los aviones de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea decidió emplear a los A-4C Skyhawk por poseer capacidad de reabastecimiento en vuelo y mayor autonomía de oxígeno.
En la Operación Invincible participaron:
- Sección «Ala». Dos cazabombarderos Super Étendard, piloteados por el capitán de corbeta Alejandro Francisco —comandante de la misión— y el teniente de navío Luis Collavino. El primero de ellos cargó el último Exocet AM 39 en posesión de Argentina.
- Escuadrilla «Zonda». Cuatro aviones de ataque A-4C Skyhawk, piloteados por el 1er teniente José Daniel Vázquez, el 1er teniente Ernesto Ureta, el 1er teniente Omar Jesús Castillo y el alférez Gerardo Guillermo Isaac, respectivamente. Cada uno iba armado con tres Bombas Retardadas por Paracaídas (BRP) de 500 libras (227 kg) de peso. Se mantuvo además un quinto A-4C como reserva, piloteado por el teniente Daniel Paredi.
- Dos aviones cisterna KC-130H Hercules, «Cacho» y «Gallo» respectivamente, al mando de los vicecomodoros Luis Litrenta y Roberto Noé.
Gráfico que recrea el ataque aéreo al portaviones HMS Invincible (R05) en 1982
Desarrollo
A las 11:25 h despegaron los KC-130 Hercules desde la BAM Río Gallegos hacia el punto de reabastecimiento. A las 12:30 h despegaron sendos Super Étendard y la escuadrilla de A-4C.5 En la posición 55°50′S 58°0′O se reunieron los aviones de ataque con los reabastecedores. Cada avión reabasteció dos veces para cargar la máxima cantidad de combustible posible.
A partir del punto de reabastecimiento, adoptaron una altura de vuelo de 100 pies (30 m) cuando se encontraban a 140 millas náuticas (259 km) de distancia al objetivo.
Los Super Étendard procedieron buscando al objetivo con su radar.5 A las 14:30 h y a 20 millas náuticas (37 km) de distancia lanzaron el último Exocet AM 39.56 Una vez lanzado el proyectil, los Super Étendard emprendieron el regreso a su base. Simultáneamente los A-4C acelerando al máximo siguieron a la trayectoria del Exocet.
El destructor HMS Exeter derribó a dos A-4C Skyhawk antes de que éstos llegaran al objetivo. Los 1ros tte. José Vázquez y Omar Castillo cayeron al mar. El por entonces alf. Isaac relata que el Invincible había recibido el impacto del Exocet; y que el buque desprendía humo negro. Relata también que lanzó las tres bombas en un tiro longitudinal al portaaviones y que pasó por la derecha de la torre del mismo. Por su parte, el por entonces 1er tte. Ureta relata que atacó al buque 30° de la popa y pasó por la parte trasera del mismo.
El alf. Isaac y el 1er tte. Ureta se reunieron después del ataque y regresaron a la BAM Río Grande.
Luego del arribo y recordando todo lo sucedido determiné que el barco citado era el portaaviones Invincible, ya que la superestructura del mismo era alargada y sobre el borde derecho. Pude ver la parte plana de la pista y que la superestructura ocupaba gran parte del largo total del portaaviones.
En la aproximación final vi que desde la parte media de la superestructura salía humo negro bastante concentrado. Luego de la salida busqué al blanco y sólo vi en ese lugar una masa de humo que lo tapaba totalmente. Brigadier (R) Ernesto Ureta
Consecuencias
El lunes 31 de mayo varios diarios argentinos emitieron noticias diciendo que el Invincible había quedado fuera de combate.
Doce bombas y el último Exocet se utilizaron en el ataque al Invencible, el buque insignia de la flota británica en Malvinas la operación del 30 de mayo de 1982 inflingio daños al legendario portaaviones inglés que debio retirarse de la guerra
Uno de los técnicos de la Base de Río Grande junto al misil Exocet mientras el piloto Francisco pone en marcha el Super Étendard el día de la misión: 30 de mayo de 1982>