Visita de la CIDH

Jimmy Carter, presidente de Estados Unidos desde 1977, impulsó por distintos medios desde que llegó a la Casa Blanca que la CIDH visitara la Argentina, ya que las denuncias de familiares de desaparecidos así como de miembros de organismos de derechos humanos comenzaban a tener mayores repercusiones. Eran tiempos de las primeras rondas de las Madres de Plaza de Mayo y las primeras denuncias de vejaciones y violaciones a los derechos humanos.

El Gobierno de Carter buscaba revertir la imagen internacional de Estados Unidos como impulsor de las sangrientas dictaduras en Latinoamérica y por ese mismo motivo pretendía utilizar la visita de la CIDH para mostrar su interés en la “defensa” de los derechos humanos.

La junta militar, presidida por Videla, buscaba desmentir las denuncias de secuestros y torturas ilegales así como las afirmaciones que aseguraban que en Argentina funcionaban centros clandestinos de detención. “Los argentinos somos derechos y humanos” era el slogan de la campaña que había ideado el gobierno de facto para recibir a la CIDH y que se repetía en las más de 250 mil calcomanías repartidas como estrategia publicitaria. El slogan se hizo eco en los grandes medios de comunicación masivos como los diarios La Nación, Clarín y La Prensa así como las revistas Gente y Para Ti de Editorial Atlántida, quienes hablaban de una supuesta “campaña antiargentina” que pretendía manchar la imagen del “Proceso de Reorganización Nacional”.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos (OEA) llegó a la Argentina el 6 de septiembre de 1979 y concluyó su labor el 20 de septiembre de ese mismo año y elaboró un informe que, pese a su importancia, no tuvo difusión en ese momento en la Argentina. 

El número total de denuncias que recibió la Comisión durante ese lapso, fue de 5.580, de las cuales eran nuevas 4.153 y 1.261 comunicaciones se referían a casos ya registrados y que estaban en trámite.

La comisión durante su permanencia en el país se entrevistó con algunas autoridades nacionales, tales como: el Teniente General Jorge R. Videla; los integrantes de la Junta Militar (Viola, Graffigna y Lambruschini); los Ministros del Interior (Harguindeguy), de Justicia (Rodríguez Varela), de Relaciones Exteriores y de Culto (W.Pastor) y de Educación y Culto (L.L. Amadeo).

También lo hizo con el Presidente de la Corte Suprema de Justicia de la Nación (A. Gabrielli), miembros de la Cámara Federal de Apelaciones y con el Juez Federal, Dr. M. Anzoátegui.

En Córdoba, se entrevistaron con el gobernador de la provincia (A. Sigwald); con el Comandante. del III Cuerpo de Ejército (Luciano .Benjamín Menéndez) y con el rector de la Universidad Nacional de la provincia., Dr. F. Quintana Ferreira.

En Rosario, lo hizo con el Comandante. del II Cuerpo de Ejército (A. Jáuregui); con el Jefe de la Unidad Regional II de la Policía de la provincia de Santa Fe (H. Berdaguer) y con el Juez Federal, Dr. R. Carrillo Avila.

Asimismo, se entrevistaron con el Jefe de la Policía Federal (J. B. Sasiaiñ) y de la provincia. de Buenos.Aires. (O. P. Riccheri) y con los directores de los establecimientos carcelarios que la Comisión pudo visitar, Villa Devoto, Caseros, Resistencia, Rawson, Unidad 9 de La Plata, Olmos, Cárcel de Córdoba y, entre otros, la Unidad 21 conocido como Instituto de Resocialización.

También, tuvo entrevistas con ex-presidentes de la Nación; con personalidades de la Iglesia Católica, con Entidades Defensoras de los DD.HH., con representantes de las organizaciones políticas, con asociaciones de profesionales y también, con asociaciones gremiales y sindicales. El 20 de Septiembre de 1979, la CIDH entregó al teniente general Jorge Rafael Videla un texto que incluía recomendaciones preliminares.

Operativo distracción de la dictadura

Para esa época Argentina había ganado   el Mundial Juvenil en Japón con la derrota a la URSS 3-1 en la final, marcó 20 goles, encajó dos, tuvo en Maradona al mejor jugador del torneo y a Ramón Díaz el máximo artillero. Videla, Viola, Massera y compañía se frotaban las manos con otra exhibición de poder y popularidad con el regreso de los campeones juveniles. Por eso, a pesar de los esfuerzos de la AFA, la Junta Militar no permitió que Maradona y Barbas se incorporaran a la selección mayor directamente desde Japón para los amistosos contra Alemania Federal y Yugoslavia.

Por nada del mundo los festejos, que coincidían con la primera visita de la Comisión Internacional de los Derechos Humanos a Argentina, se iban a desarrollar sin que se pudiera ver a Maradona al lado de los militares. El '10' fue el portavoz para que se liberara de los que les faltaba de servicio militar a los seis implicados. "Nosotros les dimos el título. ¿Ustedes nos darían la baja?", cuenta Maradona en su biografía. Y se las dieron.

Al mismo tiempo que la selección tomaba tierra en Buenos Aires, la Junta restregaba ante la CIDH el slogan 'Los argentinos somos derechos y humanos'. Era una frase creada por la empresa Burson Marsteller, contratada para mejorar la imagen de Videla, y de la que la Junta había encargado 250.000 pegatinas para que los miembros de la CIDH encontraran la capital empapelada con ese lema.

Los medios de comunicación lanzaron una campaña para que la gente se echara a la calle con el fin de mostrar a los miembros de la comisión internacional que "los argentinos somos derechos y humanos”. El periodista José María Muñoz hizo honor a su apodo del 'Relator de la dictadura' y se puso a la cabeza de la maniobra para desprestigiar y ridiculizar la visita. Él y otros como él incitaron a la gente a increpar a los miembros de la comisión, a celebrar por todo lo alto el título frente a la Casa Rosada y generar tal clima que muchas de las personas que acudían a denunciar la desaparición de familiares fueron insultadas y vejadas. El mismo Videla dio eco y festejó las bravuconadas de Muñoz.

En medio de ese éxtasis nacional, Roberto Viola, Comandante en Jefe del Ejército, citó a los seis miembros del equipo que estaba cumpliendo el servicio militar en su sede, en la Avenida del Libertador. Ajenos a todo lo que pasaba en el país y con ropa militar prestada, los seis posaron para una foto que fue gloria de la dictadura. Sabían que de allí iban a salir con la licencia… o casi. A Juan Barbas, el Teniente Coronel de su cuartel le 'chantajeó': "Si traes de visita a Maradona te licenciamos". Su amigo no le falló.

Mientras, otro de los miembros de aquel equipo campeón mundial sub 20, iba a darse de bruces con la realidad. Jorge Piaggio, que jugó en Japón sólo 49 minutos en el partido de cuartos contra Argelia (5-0), había llegado a la Capital en 1977 desde Conesa, un pequeño pueblo de la provincia de Buenos Aires pero ya casi en Santa Fe. Allí se enteró de que un primo suyo había desaparecido mientras cumplía el servicio militar en Santo Tomé. Antes de viajar a Japón al Mundial apenas sabía qué había pasado y en su pueblo circulaba la versión popular del "algo habrá hecho" o que se había escapado del cuarte por una mujer.

Al volver del Japón se le organizó un gran homenaje en su pueblo y fue cuando se enteró de que su tía era una de las madres que cada jueves con un pañuelo blanco en la cabeza daban vueltas alrededor de la pirámide de la Plaza de Mayo pidiendo la aparición de sus hijos. De hecho, su tía se encontraba en Buenos Aires tratando de saber algo de su vástago cuando él aterrizó desde Tokio. Entonces empezó a entender muchas cosas.

El regreso desde la capital japonesa fue precipitado. Una llamada telefónica cortó la fiesta del equipo. Desde la Casa Rosada se ordenaba el regreso inmediato de toda la expedición. En Rio de Janeiro, donde hacía escala la selección juvenil argentina, esperaba un avión oficial que aterrizó en el Aeroparque de Buenos Aires a las seis de la tarde. Los jugadores no pudieron recoger las maletas. Todo estaba preparar para que la llegada del equipo coincidiera con la salida del trabajo de la gente y que la Junta tuviera otra vez gloria con el fútbol.

En dos helicópteros del Ejército los jugadores fueron trasladados a la cancha de Atlanta (muy cerca del cementerio de la Chacarita). Desde allí, tras un saludo rápido a sus familiares, viaje en bus a la Casa Rosada para la recepción con Videla. La Plaza de Mayo y sus alrededores estaba colapsada. Tuvieron que pasar años para que los campeones del mundo entendieran que aquello no era una manifestación espontánea y sí una maniobra orquestada en días en los que la tensión entre los militares era máxima, que habían sido utilizados por la Junta.