Delfo Cabrera nació el 2 de abril de 1919 en Armstrong, provincia de Santa Fe. Durante su juventud tuvo varios oficios, fue cosechero, jornalero, bombero, profesor de educación física hasta que, en 1938, se afincó en Buenos Aires y, mientras realizaba sus estudios secundarios, trabajaba en una cuadrilla que rellenaba los bajos de Avellaneda. Por entonces, ya tenía el sueño de lograr la hazaña que el 7 de agosto de 1932, cuando él tenía 13 años, había conseguido Juan Carlos Zabala al ganar la Maratón Olímpica en Los Angeles: allí nació su vocación de atleta y, alentado por la victoria olímpica de "Zabalita" -que logró la medalla de oro con sólo 20 años., Cabrera empezó a correr hasta el podio. Fue campeón nacional de los 3.000 y 5.000 metros (1941 y 1942); nacional en los 10.000; subcampeón de los 3.000 (1946) y seis veces campeón sudamericano en diferentes distancias.

Pero, en 1948, lo esperaba la consagración. De esta manera, y con el número 233 en la espalda, Delfo Cabrera obtuvo su triunfo, exactamente 16 años después, que Juan Carlos Zabala lo hiciera en Los Angeles en 1932. Cuando el 7 de agosto de 1948 ganó el maratón olímpico en los Juegos de Londres. Gano 250 competencias de las 300 en que compitió.