 |
Ecología
Desdentados
Características
Los desdentados son un grupo que incluye formas muy heterogéneas. Existen tres tipos morfológicos básicos; los hormigueros, de cuerpo alargado y hocico muy prolongado, pelaje denso y costumbres terrestres o arborícolas; los perezosos, de cuerpo compacto, hocico corto, pelaje denso y arborícolas; y los armadillos, con el cuerpo ancho y deprimido revestido dorsalmente con una coraza, con poco pelo y de hábitos terrestres.
El único carácter externo que tienen en común son las uñas en forma de garra grandes y robustas, con frecuencia falciformes, adaptadas para funciones diversas, tanto en las formas terrestres (excavar) como en las arborícolas (agarrarse a las ramas).
Dentición
Los xenartros poseen una dentadura peculiar a causa de una especialización de su régimen alimentario. Los hormigueros carecen de dientes, mientras que los perezosos y armadillos poseen dientes con un grado más o menos acusado de reducción, sin raíces ni esmalte y con crecimiento continuo; los dientes anteriores están ausentes y los posteriores son hileras de protuberancias cilíndricas. La reducción o pérdida de los dientes como consecuencia de la adopción de una dieta a base de invertebrados blandos, especialmente hormigas y termes (mirmecofagia) se ha producido de manera independiente por lo menos cinco veces en los mamíferos: equidnas (monotrema), Myrmecobius (hormiguero marsupial), pangolines (folidotos) y cerdo hormiguero (tubulidentados), además de los xenartros.3 Este hábito es de esperar puesto que del tronco mamiferino fue al principio insectívoro.
Columna vertebral
La columna vertebral posee características especiales; los bradipódidos tienen de 6 a 10 vértebras cervicales, condición excepcional en los mamíferos (7 es el número normal en el resto de órdenes), que solo vuelve a encontrarse en los sirenios. Por otra parte, las últimas vértebras dorsales y la vértebras lumbares poseen apófisis suplementarias anteriores y posteriores que dan lugar a articulaciones especiales llamadas articulaciones xenartrales, que dan nombre al grupo.
Los perezosos habitan, principalmente, desde las selvas de América meridional hasta las de América Central. El oso hormiguero se encuentra en la selva amazónica, pero también puede habitar las llanuras de la Argentina septentrional.
Los armadillos pueden vivir en diversos hábitats, pero prefieren los terrenos abiertos, como las praderas de cierta altitud, la puna de Perú y Bolivia, y hasta las llanuras de la Patagonia
El perezoso de tres dedos se localiza en el este de Sudamérica. El oso hormiguero habita en América Central y Sudamérica, y el armadillo gigante , en el norte y centro de Sudamérica.
PEREZOSO DE COLLAR (Bradypus torquatus)
Familia: Bradypodidae
Orden: Xenarthra
Estado: En peligro. Apéndice II
Descripción: De pelaje áspero y de color pardo grisáceo, es característica su cara de «mono sonriendo». Tiene cola. Cada pata tiene tres garras. Las patas delanteras son mucho más largas que las traseras. Tiene una mancha de color oscuro alrededor de la cabeza, el cuello y los hombros.
Hábitat: Los estratos arbóreos de bosques donde abundan árboles de las familias de las cecropias y las moráceas.
Costumbres: Vive en los árboles y es solitario. Es de movimientos lentos y en el suelo es torpe y casi incapaz de caminar.
Conservación: Son animales que se comercializan como mascotas. El modo en que se hace la captura reduce la población porque atrapan a las crías y matan a los adultos. Además, su hábitat está siendo destruido.
OSO HORMIGUERO (Myrmecophago tridactyla)
Familia: Myrmecophagidae
Orden: Xenarthra
Estado: Vulnerable. Apéndice II
Descripción: Posee una trompa larga y, además, la cola es larga y peluda, por lo que tiene un perfil alargado. Pesa entre 22 y 39 kg. Es de color café y presenta una línea de color más claro desde el pecho hasta la parte media de la espalda. Tiene cuatro garras en las patas delanteras y cinco en las patas traseras.
Hábitat: En las selvas de América Central.
Conservación: Se considera en peligro de extinción por la pérdida de su hábitat a causa de la deforestación y la caza indiscriminada.
ARMADILLO GIGANTE (Priodontes maximus)
Familia: DasypodidaeOrden: XenarthraEstado: En peligro. Apéndice 1Descripción: Es el mayor de los armadillos. Tiene placas acorazadas que le cubren el dorso y los costados, que a pesar de su aparente rigidez resulta ser una estructura flexible. Puede llegar a pesar hasta 50 kg y mide más de 91 cm. El hocico es pronunciado y su lengua tiene unas glándulas que segregan una sustancia viscosa para capturar insectos. Las orejas y el escudete cefálico son notables.Hábitat: Tolera gran variedad de hábitats, desde las selvas hasta sabanas del interior de América.Conservación: Dos problemas principales afectan a la supervivencia del armadillo gigante: la caza y la destrucción de su hábitat.