Año 1883

La Argentina ha sido, en el ámbito latinoamericano, el país que recibió los mayores flujos de europeos en la etapa de la emigración masiva. Incluso fue la magnitud alcanzada por la inmigración lo que llevó a definirla como un país aluvial

Para obtener esos resultados incidió el hecho de que los sectores gobernantes adoptaron, desde épocas tempranas, una legislación volcada claramente a favorecer la entrada de extranjeros. 

La Constitución de 1853, ya en su preámbulo, consagraba el postulado de la inmigración al dirigirla a “todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino”. Para que quedase aún más claro, en el artículo 25 se estipulaba que “el gobierno federal fomentará la inmigración europea; y no podrá restringir, limitar, ni gravar con impuesto alguno la entrada en territorio argentino de los extranjeros que traigan por objeto labrar la tierra, mejorar las industrias”.

Desde que fue promulgada, el gobierno central y los de algunas provincias establecieron una política inmigratoria que auspiciaba la instalación de colonias.

En 1853 arribaron 160 familias oriundas de Burdeos que se instalaron en las cercanías de Corrientes. En la misma época se creó la colonia Esperanza en Santa Fe, a través de un convenio entre Aarón Castellanos y el gobernador de la provincia, en la que participaron al comienzo colonos suizos y alemanes y más tarde, italianos. Para entonces se había establecido en Basilea la Sociedad Suiza de Colonización de Santa Fe. Desde allí fue organizada la colonia San Carlos, cuyos primeros pobladores llegaron al país en 1858.

Los alemanes también formaron parte de este tipo de experiencias: en 1864 se fundó Guadalupe, en las inmediaciones de Santa Fe, con originarios de Hannover pero que procedían de Brasil. Después surgieron Helvecia y Humboldt. Otras experiencias similares emergieron en Buenos Aires, como la colonia suiza de Baradero, y en Chubut, la colonia galesa de Gaiman.

Sin embargo, hubo que aguardar a los años 80 para que el flujo de europeos se intensificara.

En esa década van a acometerse una serie de medidas con el objetivo de transformar radicalmente el país. Durante la presidencia de Roca, se lleva adelante el diseño de un desarrollo económico basado en el fomento de las inversiones extranjeras, en el incentivo a la expansión agrícola y ganadera, incorporándose nuevos espacios geográficos a la explotación y, por último, en el impulso al crecimiento de la red de los transportes que permitiría acercar el interior hacia el puerto de Buenos Aires. Entre las cuestiones consideradas prioritarias encontramos el fomento a la llegada de inmigrantes para poblar los territorios e inyectar con mano de obra el mercado de trabajo.

En ese contexto es que debe interpretarse el contenido de la llamada Ley de Inmigración y Colonización, o Ley Avellaneda, promulgada en 1876. Con ella se instrumentalizaron los mecanismos para atraer la inmigración en forma masiva.

Entre otros, se estableció una reserva financiera que permitía su promoción. En algunas ciudades europeas como París, Londres, Berlín y Bruselas se crearían oficinas de información y propaganda, entre cuyas tareas se encontraba la de llevar adelante una amplia campaña propagandística que difundiese las “bondades” del país en periódicos europeos, así como la edición de textos, cartas y el dictado de conferencias para publicitar la subvención de los pasajes marítimos y el ofrecimiento de alojamiento gratuito en Buenos Aires y en Rosario.

Además, se legisló en materia de tierras. La ley autorizaba tanto la colonización directa por parte del Estado, como a través de empresas particulares. Muy vinculado con esta llegada de inmigrantes, 1883 es también el año en que se iniciaron los debates parlamentarios sobre la educación libre, gratuita, laica y obligatoria.

En ese camino hacia la construcción del orden, la escuela permitiría afianzar la imagen del Estado.

A partir de esa época las corrientes inmigratorias se intensificaron, aunque fundamentalmente estaban integradas por italianos y, en menor medida, por españoles.

Hacia 1869 se localizaban en Buenos Aires 98 extranjeros por cada cien argentinos; años más tarde la correlación aumentaría de tal manera que los inmigrantes tendrían una presencia abrumadora en la Capital y en alguna otra ciudad del interior como Rosario, Córdoba y Santa Fe.

No pocos de los millares de personas que llegaban a Buenos Aires eran acogidos en las dependencias que el Estado había habilitado para alojarlos gratuitamente durante la primera semana de estancia en el país.

Esta infraestructura fue precaria hasta que este año se sancionó la ley que establece la construcción del Hotel de Inmigrantes.

Mientras tanto se emplea un edificio de planta octogonal, conocido popularmente como “Panorama del Retiro”, porque fue utilizado como lugar en donde se proyectan transparencias.

Las instalaciones del hotel, similares a los existentes en la isla de Ellis (EE.UU.) o en el barrio de Bra en Sao Paulo (Brasil), contemplaron como testigo excepcional la llegada de esos millones de europeos que escogieron la Argentina como tierra de promisión.

Los números indican que los esfuerzos realizados durante el último cuarto del siglo pasado por mejorar la instrucción pública fueron fructíferos. De acuerdo al censo escolar que se hizo este año, la cantidad de inscriptos en las escuelas es de 145 mil alumnos.

No obstante, hay que seguir adelante para que el resto de individuos en edad escolar (más de medio millón) accedan a la escuela, y para que todos completen los cursos. Los legisladores están presentando proyectos sobre este tema que han generado debates muy interesantes uno de los proyectos con mayor consenso propone la reorganización de la enseñanza primaria con modificaciones que serían en beneficio de la mayoría.

El científico y montañosta alemán Paul Gussfeldt intenta escalar el cerro Aconcagua. Partió desde Cauquenes con tres huasos y 18 animales, y avanzó por el Cajón de la Leña.  En su recorrido, cruzó el Atravieso de la Leña (4.107 metros de altitud), y tuvo que cortar escalones en la nieve para que pasaran los caballos.

También cruzaron varios neveros con formaciones de nieve que los huasos llaman penitentes. Después atravesaron el paso de la Iglesia (3.638 metros), bajaron a los ríos argentinos Diamante y Yauche y volvieron a Chile por el paso Cruz de Piedra (3.780 me t ros). El paso de la Laguna los regresó a la Argentina y acamparon en la Laguna del Diamante, a 3.300 metros, al pie del volcán Maipo. Su expedición continúa y la meta es la cumbre.

Apenas un mes antes, en enero de 1883, Güssfeldt hizo el primer ascenso al volcán Maipo por su vertiente chilena. Nuevamente se trata de una ruta que los montañistas hoy en día no pueden repetir. En esta ocasión se debe a la negativa de la empresa Gasco a permitir el ingreso de terceros a sus terrenos, dentro de los cuales se encuentra el mencionado volcán.

En las elecciones comunales del 22 de abril último se aplicó por primera vez la ley orgánica municipal.

Es destacable que el ex presidente de la Nación Domingo Faustino Sarmiento resultó derrotado en su parroquia como candidato a concejal, y salió ganador el farmacéutico Otto E. Recke.

Tras la instalación del nuevo Concejo Deliberante, el presidente Julio Argentino Roca designó el 10 de mayo al primer intendente municipal de Buenos Aires.

El elegido para el cargo fue don Torcuato de Alvear, quien asumió sus funciones cuatro días más tarde. Algunos proyectos de la intendencia son la unificación de las plazas de la Victoria y 25 de Mayo, y la creación de un monumento digno al 25 de Mayo de 1810, un nuevo debate sobre la Pirámide de Mayo.

El Intendente desea mejorar el aspecto céntrico de la ciudad, lo que levanta resistencias vecinales. La calle Rivadavia presenta desolador aspecto en todo el trayecto vecino a la Plaza de Mayo.

Está ocupada por boliches de todo tipo, y las construcciones son de ladrillo de adobe sin revocar. Toda la cuadra de Defensa a Bolívar está ocupada por edificios sin importancia y de pésimo aspecto.

Se nota el aumento de las casas de inquilinato, en las que se producen incidentes de todo tipo dadas las condiciones antihigiénicas de las mismas y la promiscuidad.

La compañía inglesa de Daniel Latham fue la contratada para la demolición de la Recova Vieja. El motivo es el fuerte movimiento portuario, que pasó de 664.570 toneladas en 1880, a las 1.207.321 este año. La apertura de la Plaza de la Victoria fue efectuada en una sola noche por cientos de peones. Pero los muros de la Recova Vieja son gruesos y sólidos y la tarea debió concluirse días después. Todo esto despertó grandes críticas.

Se quitarán los paraísos que circundan el lugar y se reemplazarán por palmeras, aunque hay botánicos que recomiendan el plátano. El cambio más fuerte es el del nombre: la Plaza de la Victoria desde ahora se llama Plaza de Mayo.

Prosigue así la tarea que lo transforma en “el creador de Buenos Aires nuevo”, como lo llaman sus amigos. Encuentra resistencias de todo tipo, pero las va venciendo hasta lograr que la ciudad se acomode a su destino de cabeza gigante. La apertura de la plaza de la Victoria la efectúa en una sola noche con cientos de peones contratados para este fin. Pero los muros de la Recova Vieja son gruesos y sólidos y la tarea debe concluirse días después, en medio de una ola de críticas. Desde esta fecha comienza a denominársela Plaza de Mayo. 

El fenómeno expansionista del país tiene en su capital un laboratorio y, dentro de él, a un experimentador: Torcuato de Alvear. Pero para muchos hombres de la época se trata de la desnaturalización de un proceso. Los ferrocarriles van siendo trazados según intereses de otra potencia: “se está deformando no sólo el presente del país, sino buena parte de su futuro”. Así lo hacen saber cuando denuncian que tanto ferrocarriles, comunicaciones, barcos, frigoríficas, aguas corrientes, gas... “están en manos de empresas inglesas”. 

La metrópolis porteña ya sufrió los azotes de varias epidemias que sembraron muerte y temor entre sus habitantes, así como también la certeza sobre la ineficiencia de las instituciones sanitarias existentes. Por esto, este año se organizó el Servicio de Asistencia Pública Municipal con la preocupación central de habilitar hospitales pues sólo se cuenta con el San Roque, con capacidad para 240 camas; el Hospital de Crónicos, ubicado en el viejo edificio de la calle de Comercio, habilitado con capacidad para cincuenta enfermos y que se halla en muy malas condiciones; la Casa de Aislamiento, destinada a enfermedades contagiosas, y el hospicio de las Mercedes para los “insanos” mentales.

La reforma sanitaria se sustentó en las profundas transformaciones ideológicas que introdujo el positivismo, y en los avances de la bacteriología pasteuriana, lo que impulsó a que los médicos higienistas pusieran en duda los principios de caridad y beneficencia, pilares fundamentales del antiguo modelo sanitario que se pretendía cambiar. Así, se generó un debate sobre la salud pública que dio como resultado el debilitamiento de la concepción caritativa.

No obstante, el Hospital de Hombres que llevaba el nombre de Hospital Buenos Aires (1881) marcó el pasaje del hospital como lugar de reclusión organizado por la Iglesia a una institución que es un “instrumento” a cargo de los médicos. Además, su construcción fue estructurada según el modelo pabellónal, cuyos aires de renovación se plasmaron en la nueva distribución del espacio interno, que quedó dividido por áreas de actividad y/o enfermedad. 

A este cuadro de situación hay que sumarle la creación de otros hospitales, como el Muñiz (1883), y la proyección de otros tantos para los años venideros.

Hacia el Centenario de la Revolución de Mayo, el hospital se habrá convertido en una parte sustancial de un sistema cuyo fin es la medicalización de la sociedad en términos físicos y morales, ya que se apunta a modificar conductas y hábitos nocivos, como el consumo de alcohol  y tabaco. Además, contribuye a que la imagen del médico se haga más cotidiana y cercana a otros sectores de la población, acotando el “arte de curar” ejercido por boticarios y curanderos.

El ímpetu con el que crece la fortuna de algunas familias está marcando un hito en la arquitectura de Buenos Aires. La ciudad, conocida como "la París de América", es sin duda la más bella de la región.

El Barrio Norte, ubicado como su nombre lo indica al norte de la zona céntrica de la ciudad, ya muestra sus primeras mansiones, que alegran la vista. Además, se está proyectando la construcción de palacios. Uno de ellos es el de las Aguas Corrientes, que está comenzando a diseñar el arquitecto noruego Olaf Boye.

Una sucesión de muertos políticos conmueve a los argentinos, el primero de ellos el 10 de enero murió Salvador María del Carril. Fue ministro de Hacienda bajo la presidencia de Bernardino Rivadavia y uno de los instigadores del fusilamiento de Dorrego , también ocupó el cargo de vicepresidente de la Confederación Argentina. Su última actividad fue la presidencia de la Corte Suprema, desde 1870 hasta su posterior retiro de la vida pública, en 1877. Son conocidos los problemas maritales que tuvo con su esposa, Tiburcia Domínguez, una gastadora desenfrenada.

También se anunció el fallecimiento de Luis Piedrabuena, el primero en enarbolar la bandera argentina en la Patagonia. Se lo recordará por las millas navegadas para afirmar la soberanía nacional o salvar náufragos. El Instituto Geográfico de Buenos Aires lo acababa de galardonar con una medalla de oro.

es el obispo fray Mamerto Esquiú, quien fallece en la posta conocida por Pozo de Suncho, Catamarca, encontrándose en tránsito y en Tucumán, el general Antonino Taboada. 

El 7 de octubre, el Poder Ejecutivo Nacional decidió construir un hotel para los inmigrantes. El edificio tendrá capacidad para 4.200 personas.

En junio de 1857 se había aprobado por unanimidad el texto del contrato de alquiler del local de un edificio en Corrientes número 8. Entre el 13 de agosto de ese año y el 11 de marzo de 1859, fueron alojadas 462 personas.

El nuevo edificio estaría en la manzana de Paseo Colón, Balcarce, San Juan y Comercio. Pero los vecinos ya presentaron protestas y pretenden trabar la construcción. Otra contra para el espacio elegido es la existencia de una iglesia a media cuadra.

El historiador y ensayista inglés John Robert Seeley acaba de publicar un polémico trabajo titulado Expansión de Inglaterra donde fiel a su teoría de que la historia debe servir para ser aplicada en la práctica, explica cómo y por qué Gran Bretaña obtuvo sus colonias y justifica, en relación con la India, el carácter del imperio británico.

Este ensayo está haciendo furor entre el público inglés. donde la tesis de Seeley obtuvo gran aceptación.

El argumento de Seeley en defensa del imperio consiste en reivindicar aquello de que el mandato de Gran Bretaña es el mejor interés de la India. Un argumento que apela a un nivel de etnocentrismo para muchos inaceptable.

Expansión de Inglaterra redundará, tal vez, en un cambio en la mirada británica respecto de sus colonias a las que acaso ya no vea como meros dominios sino como la concreción de la expansión del Estado y de la nacionalidad británica. Allí, acaso, resida el poder del imperio.

La resistencia militar peruana, bajo el mando del coronel Andrés A. Cáceres Dorregaray en la región sur y centro andina, venia obteniendo varias victorias contra las fuerzas invasoras chilenas. Pero en la batalla de Huamachuco, el 10 de julio, sufrió una decisiva derrota militar.

Luego, un grupo de dirigentes peruanos del que se sospecha que actuaron de acuerdo a directivas del mando militar enemigo, determinó con una serie de medidas el final del conflicto. Impusieron al general de brigada Miguel Iglesias como nuevo presidente y firmaron un tratado de paz con Chile.

La guerra finalizó oficialmente el 20 de octubre con la firma del Tratado de Ancón. Éste dispone que el departamento de Tarapacá pasa a manos chilenas, y las provincias de Arica y Tacna quedan bajo administración chilena por un lapso de 10 años. Después de ese período un plebiscito decidiría si quedan bajo soberanía de Chile o vuelven a ser peruanas.

Chile además obtuvo la Puna de Atacama, por la que tenla una permanente disputa con Bolivia. El Estado boliviano no pierde solamente 120 mil metros cuadrados de territorio, sino que se queda sin los 400 kilómetros de costa y sin salida al mar, una pérdida que sin dudas redundará en muchas otras.

El 14 de marzo falleció en Londres el pensador y economista alemán Karl Heinrich Marx, que había nacido en Tréveris hace casi 65 años. Su principal legado es El capital donde cuestiona duramente la economía capitalista. El libro se publicó en 1867, tras 18 años de trabajo.

Otro de sus más conocidos escritos es el Manifiesto del Partido Comunista (que realizó en coautoria con su amigo y colaborador Friedrich Engels). Su labor como militante también fue trascendente. Marx fue miembro fundador de la Liga de los Comunistas (1847-1850) y de la Primera Internacional (1864-1872).

Durante su entierro. Engels pronunció un discurso sentido, en el que dijo: "El 14 de marzo. a las tres menos cuarto de la tarde, dejó de pensar el más grande pensador de nuestros días". Y destacó el descubrimiento de la plusvalía como "la ley específica que mueve el actual modo de producción capitalista y la sociedad burguesa creada por él".

El pintor holandés Vincent van Gogh, de 30 años, sorprendió al mundo del arte con la presentación de su última obra, Campo de tulipanes, de un novedoso estilo llamado expresionismo.

No hay duda de que las vistas de la campiña holandesa llaman su atención. Ya se habían apreciado estos paisajes durante su trabajo exhibido en la galería Goupil.

Poco a poco se fue introduciendo el color en su producción, con pinceladas obtenidas a base de pequeñas manchas de tonos vivas. Esta técnica se destaca en Campo de tulipanes y otra de sus características es la ausencia casi total de dibujo en la composición. No obstante, nadie que la mire dudaría de que las nubes son tales e, incluso, parecen moverse.

En medio de flores de todos los colores, aparece el campesino que las cuida, en un segundo plano, caminando con un gorro negro y una herramienta en los brazos. Para darle un buen contraste a la luz de la parte inferior, el cielo es gris plomizo, típico de Holanda. Las sombras más oscuras aparecen en las granjas, que compensan el cuadro.