Narciso Ibáñez Menta

Primeros años

Nacido en Sama de Langreo (Asturias), el 25 de agosto de 1912. Sus padres, Narciso Ibáñez Cotanda (nacido en la finca familiar de Pozo Estrecho, Cartagena de sus padres Narciso y Carmen) y Consuelo Menta Agreda (natural de San Sebastián, Guipúzcoa), fueron artistas líricos. 

Con tan solo ocho días hizo su primera aparición en escena en brazos de la actriz Carola Ferrando. Durante su infancia viajó siempre junto a sus padres por España e Hispanoamérica para asentarse en Buenos Aires, donde se hizo famoso con el nombre de "Narcisín" y gozó de gran aprecio del público argentino entre 1919 y 1923 con obras como El pibe del corralón, El príncipe Cañamón, Meu Fillo!! y El niño de Río Tinto, entre otras. 

Gran admirador de Lon Chaney, aprendió a maquillarse de la misma manera, creando caracterizaciones en las que apenas era reconocible. Una de las más recordadas es cuando interpretó a Elmer Van Hess, el protagonista de la serie televisiva argentina "El hombre que volvió de la muerte", aunque ya había hecho cosas similares para el cine.

Actividad artística

En 1934 se casó en Buenos Aires con la actriz argentina Pepita Serrador, con la que tuvo un único hijo, Narciso Ibáñez Serrador, actor, dramaturgo y director de programas de televisión, con el que colaboró en numerosas ocasiones.

Aunque Narciso Ibáñez Menta se hizo popular por sus interpretaciones en el género de terror, sobre todo a partir de la colaboración con su hijo en algunas series de televisión, su trayectoria profesional fue amplia y completa.

En sus inicios siguió los pasos líricos de sus padres, pero luego, tras afincarse en Buenos Aires, desarrolló una etapa intensa como actor y director teatral poniendo en escena obras clásicas y contemporáneas tales como Fausto de Goethe, La muerte de un viajante de Arthur Miller y Las manos sucias de Jean Paul Sartre.

En 1933, en Buenos Aires, se inició en el género de terror que le iba a dar la fama, con una adaptación teatral de Doctor Jekyll y Mr. Hyde, seguida de una puesta en escena de El fantasma de la ópera.

En Argentina protagonizó 17 películas, entre ellas El que recibe las bofetadas (1947), dirigida por Boris H. Hardy, y protagonizada junto a su cuñado Juan Serrador.

En este país, Argentina, Narciso se transformaría en una leyenda del género de terror, actuando en películas como Una luz en la Ventana (1942), La bestia debe morir (1952), junto a Nathán Pinzón, además de Obras maestras del terror, en 1960, etc.

Dirigió varias obras y trabajó también como guionista de radio y televisión. Uno de sus mayores éxitos en TV fue El hombre que volvió de la muerte, en 1969, con libros de Abel Santa Cruz. Otra serie de terror en los años 80 fue El pulpo negro emitido por canal 9.

Tras su regreso a España a comienzos de los sesenta, se dedicó casi con exclusividad a la televisión donde alcanzó su máxima popularidad. No obstante, ha hecho teatro y cine.

Comenzó su labor en Estudio 3 de TVE interpretando distintas obras siendo algunas de las más importantes El hombre y la bestia y El asfalto, aunque la popularidad le vino de la serie Historias para no dormir dirigida por su hijo, fama que confirmaría después con ¿Es usted el asesino? dirigida por él mismo. Realizó obras de teatro universal en el ciclo Estudio 1 de la TVE.

A la vez, y durante los años sesenta, desarrolló su actividad teatral participando en Aprobado en inocencia (1963), junto a su mujer y su hijo, La zorra y las uvas - por la cual ganó el premio "Primer Acto" de 1964 por su interpretación de Esopo - Los físicos (1965), El sol en el hormiguero (1966) , El proceso de Mary Dugan (1968) y Drácula.

Volviendo a la televisión protagonizó en 1972 El tobogán de Jacobo Langsner junto a China Zorrilla, Inda Ledesma y Pepe Soriano, en 1974 la serie «El televisor» dirigida por su hijo y a partir de ahí su actividad profesional fue disminuyendo progresivamente. Dos años más tarde formó parte del montaje de la obra de teatro Y de Cachemira, chales, de Ana Diosdado.4

En 1981 recibió el Premio Konex - Diploma al Mérito como uno de los 5 mejores Actores Dramáticos de Radio y TV de la historia en la Argentina.

En 1984 intervino en la comedia de Fernando Trueba Sal gorda, en 1989 ejerció de narrador para la serie de animación española La corona mágica y en 1991 volvió a hacer una breve aparición en televisión en la serie «Narradores».

En 1994 intervino en la serie de comedia española, Los ladrones van a la oficina, en un pequeño papel que apenas duró 5 minutos.

En Argentina, su última aparición en la televisión se produjo en la telenovela Los Herederos del Poder, protagonizado por Juan Darthes, Andrea Bonelli, Orlando Carrio y Virginia Lago. Fue emitida por Canal 9 en 1997.

Fue uno de los primeros artistas en ganar el Premio Martín Fierro.

En cuanto a su vida personal y familiar hay que destacar la muerte de su primera esposa, Pepita Serrador, en 1964. Estaban separados desde 1940 aproximadamente, pero siempre fueron muy amigos. En 1950, Narciso se casó con la actriz Laura Hidalgo a quien llevaba 15 años de edad, matrimonio que duró unos cuatro años. En 1957, conoció a Lidia Haydee Rojas Rojas7 quien fue su tercera y última esposa. Su salud fue deteriorándose poco a poco, en 1996 le implantaron un marcapasos y pasó los últimos años postrado en la cama. Tuvo durante muchos años como hobby la filatelia y tenía predilección por los sellos argentinos clásicos siendo un gran difusor de ese coleccionismo. Falleció el 15 de mayo de 2004 en el Hospital de Madrid cuando contaba con 91 años.

Biografías y homenajes

Existen tres libros sobre el actor: el primero de ellos fue escrito en vida del propio Narciso por María Escudero Vera titulado Narciso Ibáñez Menta. Actor (1995); los otros dos libros son biografías escritas en Argentina: El artesano del miedo. Narciso Ibáñez Menta de Leandro D'Ambrosio y Gillespi en 2010 y Narciso Ibáñez Menta: esencialmente, un hombre de teatro Vol. 1 "De 'niño Ibáñez' a 'pibe Narcisín'" (2011) escrito por Graciela Beatriz Restelli y enfocado a su labor teatral. En 2016 salió a la venta un scrapbook con recortes de periódicos, fotografías etc de sus trabajos y los de su hijo titulado "De Narciso Ibáñez Menta a Narciso Ibáñez Serrador" de Gustavo Leonel Mendoza.

También existe un documental llamado Nadie Inquietó Más - Narciso Ibáñez Menta de Gustavo Leonel Mendoza y una figura articulada creada por un fan. En 2012, con motivo del centenario de su nacimiento, tiene lugar el ciclo de cine "Narciso Ibáñez, el hombre de las mil caras", en el Cine Felgueroso de Sama de Langreo. En la Argentina, el Museo del Cine "Pablo C. Ducrós Hicken" realiza una retrospectiva con algunos de sus trabajos más significativos a modo de tributo.

Filmografía

Como actor

• ¡Qué vecinos tan animales! (1998) (voz)
• Sólo se muere dos veces (1997)
• Más allá de la muerte (1986)
• Sal gorda (1984)
• El ser (1982)
• Los líos de Estefanía (1982)
• El retorno del hombre lobo (1981)
• Yo hice a Roque III 1980)
• Viaje al más allá (1980)
• Préstamela esta noche (1978)
• Tres días de noviembre (1977)
• Sábado, chica, motel, que lio aquel (1976)
• Lucecita (1976)
• Los muchachos de antes no usaban arsénico (1976)
• Odio mi cuerpo (1974)
• La saga de los Dracula (1973)
• Kuma Ching (1969)
• Due volte Giuda (1969)
• Pasto de fieras (1967)
• La cigarra no es un bicho (1964)
• Obras maestras del terror (1960)
• Procesado 1040 (1958)
• Cinco gallinas y el cielo (1957)
• Tres citas con el destino (1954)
• Un hombre cualquiera (1954)
• Maleficio (1954)
• Fin de mes (1953)
• La bestia debe morir (1952) .... Felix Lane/Frank Carter
• La calle junto a la luna (1951)
• Derecho viejo (1951)
• La muerte está mintiendo (1950)
• Piantadino (1950)
• Almafuerte (1949) .... Almafuerte
• Vidalita (1949) .... Evaristo Carriego
• Corazón (1947)
• El que recibe las bofetadas (1947)
• Cuando en el cielo pasen lista (1945) .... William Morris
• Historia de crímenes (1942) .... Enrique Mendel
• Una luz en la ventana (1942) .... Dr. Herman

Series de televisión

• Los premios Nobel (1958)
• Los malditos por la Historia 1958
• Obras maestras del terror (1959–1960)
• El fantasma de la ópera (1960)
• Las aventuras de Arsenio Lupin (1961)
• ¿Es usted el asesino? (Versión argentina) (1961)
• La pata del mono (1961)
• El muñeco maldito (1962)
• Mañana puede ser verdad (versión argentina) (1962)
• Estudio 3 (1964)
• La Historia de San Michel (1964)
• Mañana puede ser verdad (versión española) (1964)
• Historias para no dormir (1965–1982)
• Historia de la frivolidad (1967)
• ¿Es usted el asesino? (1967)
• Un pacto con los brujos (1969)
• El premio (1969)
• El hombre que volvió de la muerte (1969)
• El sátiro (1969)
• Estudio 1 (1969-1980)
• Robot (1970)
• El Monstruo no ha muerto (1970)
• Otra vez Dracula (1970)
• Alta comedia (1970–1972)
• Chicho I. Serrador presenta a Narciso I. Menta 1974
• Mañana puedo morir (1979)
• El pulpo negro (1985)
• Los herederos del poder (1997)