Año 1838

A principios de enero muere en Buenos Aires el pintor frances Hipólito Bacle, sus restos fueron acompañados por la colonia francesa de Buenos Aires, en medio de una muestra de repudio hacia el gobierno de Juan Manuel de Rosas, las confusas circunstancias que rodearon a esta muerte, obligó al vicecónsul Roger a presentar una nota de descontento por esta cuestión.

En Corrientes el teniente coronel Genaro Berón de Astrada es electo gobernador de Corrientes y se pronuncia contra el gobierno de Juan Manuel de Rosas. El 5 de agosto llega la primera carta de San Martín a Rosas, adhiriendo a la defensa de la Soberanía.

Francía se irrita ante medidas de recargo aduanero decididas por Rosas, por lo que bloquea al puerto de Buenos Aires. El 28 de marzo comienza el bloqueo francés a la Confederación Argentina, un encargado del Consulado francés hace reclamaciones conminatorias sin tener personaría jerárquica diplomática para hacerlo. Negada su representatividad, el contralmirante Leblanc al frente de una escuadra francesa establece el bloqueo al Río de la Plata.

El 3 de abril Rosas rechaza el bloqueo y denuncia internacionalmente la agresión colonialista, el conflicto responde a intereses de fondo (Inglaterra versus Francia) y se desencadena al recargarse en un 25 % los derechos de las mercaderías que, provenientes del exterior y destinadas a Buenos Aires, hubieran transbordado en Montevideo. Desde años atrás Francia ha elegido a Uruguay como zona de penetración para su comercio en el Río de la Plata, motivando esta circunstancia un progreso rápido para Montevideo, cuyo puerto comienza a molestar a los estancieros dueños de saladeros de Buenos Aires. El recargo del 25 % disminuye los ingresos aduaneros del vecino país y, como queda señalado, del comercio francés. El bloqueo decretado por la armada francesa fue inmediato y durante el primer semestre de este año el volumen de nuestro intercambio se reduce a una séptima parte. 

Mientras tanto, dos libros hablan de una nueva generación: "El dogma socialista", de Esteban Echeverría y el "Fragmento preliminar al estudio del derecho", de Juan Bautista Alberdi. En ambos se encuentra, respectivamente, un código y una filosofía, para una nueva óptica nacional que retorna el espíritu de Mayo.

Adiós a Estanislao López , el patriarca de la Federación, Estanislao López, murió en Santa Fe el 15 de junio. Para la provincia, el cortejo fúnebre a su gobernador fue el mayor del que se tenga recuerdo. El luto por la muerte del militar de 52 años duró un mes. Ha pasado a la historia como una de las grandes figuras del federalismo. Aunque congregó a un buen número de dirigentes que se someten a Rosas, lo cierto es que le faltaron recursos para hacerle frente. Después de la muerte de Quiroga, Córdoba y Entre Ríos quedaron en manos de gobernadores  rosistas. Para López fue el final de su era, porque debido a su tuberculosis lo mantenía casi siempre en cama.

Con una bellísima gala se dio por inaugurado el teatro de la Victoria, el 24 de mayo último. La sala está ubicada en la calle Victoria, entre Tacuari y Bernardo de Irigoyen.  Manuelita Rosas fue una de las personalidades destacadas en la fiesta y engalanó la jornada con su presencia. Desde ahora formará parte de los espacios culturales que caracterizan a la ciudad de Buenos Aires. Competirá por la hegemonía musical y teatral de Buenos Aires con el Coliseo provisorio. Esta colorida obra le pertenece al arquitecto Juan Sartorio. Para la comodidad de los asistentes, cuenta con 500 butacas. La novedad es que es la primera sala con iluminación a base de lámparas de aceite, en lugar de velas de sebo. El pianista negro Remigio Navarro está a cargo de la dirección de las orquestas que hagan allí sus presentaciones. Ya se anunciaron las futuras presentaciones de Juan Aurelio Casacuberta y Trinidad Guevara, entre otras celebridades.

Pero la población no está este año para la farándula. El bloqueo trae una terrible situación económica de la que dan cuenta las siguientes cifras: las entradas aduaneras disminuyen de 20 millones de pesos papel y 200 millones pesos oro, a 4 millones y 60 millones, respectivamente. Los barcos tienen que atracar de noche en Buenos Aires o ir a descargar a Las Conchas o al Tigre.

Ante esta situación Rosas decreta cesantías en masa, rebaja los sueldos y reduce el presupuesto de la Universidad de 35.000 a 2.900 pesos, y el de la Inspección de Escuelas, de 40.460 a 2.300 , cabe señalar, por otra parte, que los maestros no cobraron sus sueldos de ese año. 

El panorama puede colegirse de estas palabras de un diputado en la Sala de Representantes: "El comercio se hunde, tal vez para siempre, la ganadería queda sin mercados, los hospitales ya están entregados a la piedad pública, la universidad costeada por los alumnos, la industria de los merinos acabada en su nacimiento, y así las artes, y todo cuanto forma la prosperidad". 

La crisis se siente en especial en las capas inferiores de la ciudad, por lo que no hay sorpresa ante los volantes anónimos que piden " Muera el tirano Rosas".

Al informar a su gobierno, el cónsul norteamericano Dorr acota: "de no ser tan temido, Rosas habría corrido el riesgo de un levantamiento popular".

En el  norte el "Protector del Norte", Alejandro Heredia, fue emboscado por una partida de oficiales opositores, dirigida por el capitán Gabino Robles, quien además zanjó cuestiones personales y lo asesinó en Arcadia, Lules, en noviembre último.

Entretanto, las provincias de Santa Fe y Corrientes gestionan arreglos directos con Francia a fin de abrir los puertos de Santa Fe y Rosario para su comercio. Rosas, que advierte el peligro interior, recibe la adhesión tácita del ministro británico Mandeville. Por otra parte, la prensa londinense habla con simpatía de la actitud del Gobernador de Buenos Aires, Pero el bloqueo francés pasa a mayores. 

La escuadra del almirante Louis Leblanc - jefe de la marina de Luis Felipe en los mares del Sur - ataca la isla Martín García, y pese a la resistencia heroica ofrecida por el comandante Jerónimo Acosta y los miembros de su guarnición, el pabellón francés comienza a ondear "en la llave del Plata".

Pero una noticia de otra índole pondrá a Buenos Aires a media asta: en Octubre Fallece Doña Encarnación Ezcurra, esposa de don Juan Manuel de Rosas. El gobierno decreta de inmediato duelo nacional con honras públicas y oficiales. Las ceremonias funerarias alcanzan un marco grandilocuente, formando el Ejército - en orden de batalla - desde la casa mortuoria hasta el templo. Se enlutan las banderas y la artillería dispara 21 cañonazos.  A su vez, una circular parte de Buenos Aires a fin de comunicar al cuerpo diplomático del mundo entero "el fallecimiento de la heroína". 

Agravada la situación económica, se agudizó en seguida la persecución política.

La moda rosista impone el uso del bigote. Una nota de este año es buena prueba de ello: "Su excelencia el Gobernador se ha servido ordenar en esta fecha que todas las milicias usen bigote por hallarse el país ante una invasión de los enemigos del orden". Por supuesto, en la filiación de quienes caen detenidos por diversas razones el bigote empieza a jugar un papel político. Ejemplo: "Pablo J. Díaz es unitario de levita. Se ha quitado el bigote". Aunque no sólo la falta de bigote da carta de conspirador. Hay que cuidar bien la patilla, por cuanto si ésta tiene la subversiva forma de la U, se asocia esta inicial a la palabra unitario.

Históricamente, la Iglesia presbiteriana, que surgió en 1560 a partir de la Reforma Protestante en Escocia, sostuvo que toda aldea debía contar con una iglesia y un colegio. La convicción era que ambos permitirían a la comunidad tener acceso a la lectura de la Biblia, mejorar su situación social y fundar el país en el que se encontraran sobre la base de valores surgidos del Evangelio. Con esta convicción nacieron las primeras universidades (Glasgow y Saint Andrew). que para mediados del siglo XVIII fueron el instrumento de la renovación y crecimiento cultural del país y la cuna de pensadores como Adam Smith, James Boswell, David Hume y sir Walter Scott, entre tantos otros.

Los primeros colonos escoceses llegaron a la Argentina en 1825, y este año, siguiendo la tradición de origen, crearon la Escuela Escocesa San Andrés. El documento fundacional señala que "la educación transmitida estará basada en las Sagradas Escrituras y las normas de la Iglesia de Escocia".

La revista La Moda recomienda Usar la Divisa Punzó , como si los simbolismos partidarios formaran parte de la moda, la revista que lleva ese nombre desató una polémica al recomendar el uso de la divisa punzó.

La nota editorial titulada "Trece de abril" refleja la gran admiración que le tiene a Juan Manuel de Rosas la elite intelectual de Buenos Aires: "Las luces pues, no tienen sino motivos de gratitud, respecto de un poder que no ha restringido la importación de libros, que no ha sofocado la prensa, que no ha mutilado las bibliotecas, que no ha invertido la instrucción pública, que no ha levantado censura periódica ni universitaria. Las costumbres no deben ser reformadas sino podas costumbres mismas, ha dicho Montesquieu, y nosotros lo realizamos merced a la ilustrada y noble tolerancia de un Gobierno que tenemos la honra de saludar en el tercer aniversario”

Esteban Echeverría en busca del espíritu de la revolución, el escritor se encuentra trabajando en una obra que, de acuerdo a sus allegados, sería una descripción inigualable de esta época. Todavía no está confirmado el título, pero circula la versión de que se llamarla El matadero.

Durante el año pasado, Echeverría condujo un salón literario a pedido de Marcos Sastre, quien proyectaba convertirlo en instituto o sociedad literaria. Pero Juan Manuel de Rosas ordenó su cierre. Entonces, Echeverría creó la Asociación de la Joven Generación Argentina, luego Asociación de Mayo. En varias oportunidades ha propuesto recuperar el espíritu de la Revolución.

El movimiento que lidera junto a Juan Bautista Alberdi se llama progresismo. La sociedad tradicional lo desacredita por "romántico", pero Echeverría se burla de la ignorancia de los reaccionarios.

La Capitanía General de Guatemala perdió autoridad. La anexión de Chiapas a México desató la ola independentista en Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador. Las provincias de Guatemala, Honduras y Nicaragua, la gobernación de Costa Rica y la intendencia de El Salvador decidieron declararse independientes de la Capitanía General de Guatemala al conocer que Chiapas se había anexado a México. Recordemos que en 1823 se convocó a un Congreso Centroamericano que creó la federación de las Provincias Unidas de Centro América, integrada por Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Costa Rica. Su capital fue la ciudad de Guatemala. La Carta Constitucional, promulgada en 1824, establecía que cada provincia tenia un gobierno local que obedecía al Federal, encabezado por su presidente, Manuel José Arce. El primer jefe de Gobierno de Guatemala, Juan Barrundia, habia sido depuesto y encarcelado. Ante esto, los Estados de El Salvador, Honduras y Nicaragua le declararon la guerra al gobierno federal. El general hondureño Francisco Morazán reinstaló en sus cargos a las autoridades depuestas por Manuel José Arce. El jefe del Estado de Guatemala, el liberal Mariano Gálvez, huyó a México en febrero ante el avance de fuerzas conservadoras, comandadas por Rafael Carrera. El Congreso Centroamericano declaró que las provincias del istmo podían establecer sus propios gobiernos y el 7 de julio último, los países de Centroamérica fueron reconocidos como "Estados libres e independientes".

Por decreto del 30 de noviembre, el gobierno de México le declaró la guerra al rey de Francia. Éste es el primer conflicto bélico entre ambas naciones, y ya se lo conoce como Guerra de los Pasteles, porque un francés, dueño de un restaurante, presentó un reclamo indicando que oficiales del presidente mexicano Antonio López de Santa Anna se fueron de su establecimiento sin pagar los pasteles que habían comido. Entre otras quejas, ésta sirvió para distorsionar las buenas relaciones internacionales.

El inglés Richard Cobden inició su carrera  como un productor textil y pronto se sintió motivado a combatir la injusticia social. Acaba de crear la Asociación Contra la Ley del Maíz, de Manchester, para que se deroguen las leyes que regulan ese cereal.  En su prédica unió a los granjeros y los trabajadores. Hay conferencistas que están Recorriendo Inglaterra, hablando sobre el libre comercio para educar al público acerca de sus derechos. Su aliado en el Parlamento es Charles Pelham Villiers.